"Hij begrijpt het tactische spelletje niet": Finse EK-sensatie kwijnt weg op de bank, verrijst "Slim Jesus" straks tegen België?

In dit artikel:

Mikka Muurinen, de 18-jarige Fin die afgelopen zomer als revelatie uitblonk op het EK basketbal met spectaculaire plays en dunks, worstelt sindsdien bij zijn club. Na zijn doorbraak tekende hij bij Servisch topteam Partizan Belgrado, maar daar kwam hij nauwelijks aan spelen toe. In de EuroLeague verscheen hij voor Nieuwjaar slechts zes keer op de bank en mocht in totaal ongeveer tien minuten spelen; zijn laatste optreden voor Partizan dateert van 3 januari (vier minuten).

Een coacheswissel maakte de situatie nog nijpender: de nieuwe trainer Joan Pennaroya erkent Muurinens talent, maar benadrukt dat alleen highlights niet volstaan en wijst op tekorten in de tactische kant van zijn spel. Pennaroya ziet bovendien aanwijzingen dat Muurinen al naar de Verenigde Staten kijkt; meerdere NCAA-programma’s zouden interesse tonen, waardoor een overstap naar het Amerikaanse universiteitsbasketbal voor volgend seizoen waarschijnlijk lijkt.

Voor Finland biedt de jonge guard deze week tegen de Belgian Lions een kans op sportieve rehabilitatie en om zijn reputatie te herstellen voordat hij volgende week 19 wordt. Met het oog op de kwalificatie wil hij opnieuw overtuigen, al zal hij dat doen zonder Lauri Markkanen, die deze interlandperiode afwezig is.

Kortom: Muurinen heeft het internationale podium bewezen talent, maar zijn clubcarrière stokt door gebrek aan speeltijd en tactische rijping. Het tweeluik tegen België kan fungeren als springplank richting een NCAA-avontuur of als laatste kans om zich opnieuw in de kijker van Europese clubs te spelen.