Hij laat geen kruimeltje liggen: Tadej Pogacar fluit Lenny Martinez terug in slotkilometer loodzware slotrit in Zwitserland

In dit artikel:

Tadej Pogacar (UAE) kroonde zich in de zwaarste slotrit van de Ronde van Zwitserland tot eindwinnaar en pakte zijn derde etappezege in vijf dagen. De beslissende koningsrit rond de Col de la Croix—drie beklimmingen, ruim 4.000 hoogtemeters—werd overschaduwd door hitte (rond 36°C) en veel uitvallers, maar eindigde met een solo van Pogacar nadat hij in de laatste kilometers een kopgroep had achterhaald.

De finale: een kopgroep van aanvankelijk elf renners, later uitgebreid, leidde lange tijd. Louis Vervaeke was actief in de vlucht en pakte de meeste bergpunten; daarmee verzekerde hij zich van de bergtrui. Op de slotklim hield Lenny Martinez lange tijd vol als leider, maar Pogacar zette zijn aanval in op 8 km van de finish. Na een intens jagen sloot hij aan bij de voorste renners en haalde Martinez in de laatste kilometer in, waarmee hij zowel de rit als het eindklassement veiligstelde. Bart Lemmen en Nairo Quintana waren onder de vluchters die het Pogacar nog moeilijk maakten, maar werden gepasseerd.

UAE hield het peloton goed gecontroleerd; ploegmaten en tempo (onder meer geleid door Tim Wellens en ploeggenoten) zorgden dat de voorsprong van de vlucht nooit onoverkomelijk werd. De extreme omstandigheden eisten veel slachtoffers: meerdere renners, onder wie Mikel Landa, Marijn van den Berg en anderen, stapten voortijdig uit. Ook enkele ploegstrategieën en bonificaties (zoals Vervaeke bij de tussensprint) speelden een rol in het verloop.

Met zijn eindzege vult Pogacar een opmerkelijke leemte in zijn palmares en draagt hij bij aan een reeks succesen voor UAE in deze ronde: als Pogacar het eindklassement binnenhaalt, zou dat volgens het verslag de vierde opeenvolgende eindwinst voor een UAE-renner zijn (na Juan Ayuso en João Almeida). Voor de Ronde van Zwitserland was de slotetappe nog één laatste demonstratie van Pogacars klimcapaciteiten en ploegcontrole in zware, warme Alpencondities.