Hij maakt nu kans op absolute topaffiches: scheidsrechter Erik Lambrechts vertelt over zijn prestigieuze promotie

In dit artikel:

De 41‑jarige Belgische scheidsrechter Erik Lambrechts is door de UEFA opgenomen in de Elite Category, de hoogste klasse binnen het Europese arbitrage‑korps. Die promotie betekent dat hij voortaan deel uitmaakt van een selecte groep van ongeveer dertig refs die in aanmerking komen voor de belangrijkste duels in UEFA‑competities, waaronder zwaardere affiches in de Champions League en de latere fases van Europese toernooien.

Lambrechts, die al dertien jaar in de Jupiler Pro League fluit, maakte twee jaar geleden zijn Champions League‑debuut op Manchester City en leidde recent nog het duel Dortmund–Bodø/Glimt. Zijn optredens in Europa dit seizoen fungeerden als een soort proef om te bepalen of hij de stap kon zetten naar de elite. Hoewel de promotie deuren opent, waakt hij voor overmoed: aanduidingen blijven prestatieafhankelijk en “je bent maar zo goed als je laatste wedstrijd”.

De keuze door de UEFA werd niet met concrete feedback toegelicht, maar Lambrechts herkent zichzelf in de accenten waarop nu wordt gelet: vooral wedstrijd- en spelermanagement en wedstrijdcontrole. Hij benadrukt het teamkarakter van arbitrage — vier officials op het veld plus VAR — en wijst erop dat het vermijden van fouten minder belangrijk is dan het behouden van controle over de wedstrijd.

Voor de Belgische arbitrage is de stap ook symbolisch: niet alleen Lambrechts doorgeschoven is, maar ook Jasper Vergoote is van de tweede naar de eerste categorie gepromoveerd. Dat ziet Lambrechts als een positief signaal dat België op Europees niveau meedraait, ondanks soms stevige binnenlandse kritiek.

Persoonlijk ervaart hij de promotie als een belangrijke mijlpaal na jaren van volharding: enkele jaren geleden had hij er niet meer op gerekend deze hoogte te bereiken. Wat de toekomst betreft: Lambrechts zat niet bij de preselecties voor het aankomende WK, maar ambieert nog wel mogelijk een plek bij het EK.