Hij verleidde zijn idool Pogacar al tot stripact: wie is Giulio Pellizzari, de Italiaan die de Giro-tifosi weer gek maakt?

In dit artikel:

Giulio Pellizzari, de jonge Italiaanse klimmer van Red Bull–Bora–Hansgrohe, wordt dit voorjaar met hoop omarmd door tifosi die al tien jaar wachten op een nieuwe Giro-held. Twee jaar geleden maakte hij al furore toen hij op de steile Monta Pana bijna een stunt volbracht, maar in de slotkilometer werd hij alsnog voorbijgegaan door zijn idool Tadej Pogacar. Die teleurstelling veranderde in een iconisch beeld: Pogacar gaf hem zonder aarzelen zijn zonnebril en zelfs zijn roze trui — beelden die Pellizzari prompt landelijke bekendheid bezorgden. “Wat een eikel is die Pogacar, dacht ik,” vertelt hij nog nuchter over dat moment.

Red Bull–Bora–Hansgrohe haalde hem na die Giro binnen en dat pakte vruchten af. Pellizzari werd vorig seizoen de jongste renner ooit die in hetzelfde jaar twee keer in de top‑10 van een grote ronde eindigde (6e in zowel Giro als Vuelta). Dit seizoen bevestigt hij zijn perspectief met sterke resultaten: derde in Valencia, derde in Tirreno‑Adriatico en twee ritzeges plus eindzege in de Tour of the Alps. Dat heeft hem in sommige favorietenlijsten boven ploeggenoot en oud‑winnaar Jai Hindley gepositioneerd, ondanks dat hij het leiderschap bij de Giro deelt.

Zijn imago binnen de ploeg is luchtig — teamgenoten noemen hem speels, grappig en ‘down‑to‑earth’ — maar de ambitie is serieus. Pellizzari richt zich op twee etappes: rit 7 naar de Blockhaus (244 km) en rit 19 over de Giau; vooral lange, hoogtemeter‑rijke dagen liggen hem. Een belangrijk aandachtspunt blijft de tijdrit: critici zien dat als zijn zwakke punt ten opzichte van superieure klassementsrijders als Jonas Vingegaard. Pellizzari werkt daar bewust aan; deze winter verbeterde hij zijn houding in de windtunnel van Specialized in Californië en testte een nieuw zadel om sneller te worden.

Persoonlijke drijfveren spelen ook een rol. Hij woont in San Marino op dezelfde verdieping als de Mexicaanse klimtalent Isaac Del Toro (beiden vertegenwoordigd door manager Alex Carera) en is al jaren samen met Andrea, dochter van ex‑profrenner Stefano Casagranda, die vorig jaar aan kanker overleed. Pellizzari wil één van zijn etappezeges dan ook opdragen aan zijn schoonvader — iets wat die nooit bereikte als prof. Buiten koers is hij een AC Milan‑liefhebber en staat bekend om zijn voorliefde voor Cornetto’s.

Kortom: Pellizzari combineert jong talent, opbouwende resultaten en persoonlijke motivatie. Of dat dit jaar genoeg is voor roze blijft onzeker — verbeterde tijdrijdprestaties en zijn vorm in de beslissende bergetappes zullen dat uitwijzen — maar de Italiaanse hoop is herrezen.