"Hij wordt de opvolger van Mads Pedersen": met deze 4 jonge troeven kan Lidl-Trek verrassen in klassiekers
In dit artikel:
Lidl-Trek zet 2026 in als het jaar om opnieuw een monument te pakken: ploegleider Steven de Jongh wil na bijna vijf jaar zonder monumentzege (de laatste was Jasper Stuyven in Milaan‑Sanremo 2021) terug naar het hoogste schavotje. De ploeg erkent de concurrentie van toppers als Van der Poel, Pogacar en Evenepoel, maar vertrouwt op een uitgebouwde klassiekersformatie met meerdere kopmannen en ondersteuners.
Mads Pedersen blijft de aangewezen superkopman voor de kasseiklassiekers, maar hij krijgt veel opties om hem te helpen en concurrentievoordeel te creëren. Mathias Vacek (23) krijgt een gelijkaardig programma als Pedersen en wordt ingezet als zijn rechterhand; Vacek rijdt bovendien de Omloop en kan in de loop der jaren Pedersens rol overnemen. De Tsjech wil soms zijn eigen kansen inruilen om Pedersen te ondersteunen, maar behoudt tegelijk winpotentieel wanneer de aandacht op Pedersen gericht is.
De ploeg heeft fysieke kasseispecialisten in Jakob Söderqvist (22), een robuuste Zweed die vorig jaar indruk maakte in de beloftenversie van Parijs‑Roubaix en wereldkampioen tijdrijden bij de beloften werd. De Jongh ziet Söderqvist als vaste waarde in de klassieke kern: hij combineert kracht op de kasseien met tijdrijddrang, goede leadouts en klimcapaciteiten, al ontbreekt nog wat ervaring in profklassiekers.
Tim Torn Teutenberg (23) biedt een ander profiel: naast kasseikwaliteiten beschikt hij over een scherpe eindsprint. Lidl‑Trek wil hem inzetten in sprintklassiekers zoals Nokere Koerse en Bredene Koksijde Classic, waarbij ervaren renners als Edward Theuns bereid zijn kansen op te offeren om de jonge Duitser ruimte te geven voor overwinningen.
Albert Philipsen (19) krijgt in 2026 de kans om de Vlaamse klassiekers te verkennen. Hoewel hij voorlopig vooral een ondersteunende rol krijgt in de schaduw van Pedersen, Milan en Vacek, wil de ploeg hem geleidelijk aan blootstellen aan kasseikoersen. Philipsen combineert veelzijdigheid met ambities op de mountainbike: zijn schema bevat zowel wegwedstrijden als periodes op de MTB, met het oog op mogelijk streven naar de Spelen in Los Angeles 2028.
Sprintkopman Jonathan Milan, recent groenetruiwinnaar in de Tour, richt zich eerst op massasprints in voorbereidingskoersen en plant daarna deelname aan drie klassiekers die hem liggen: Milaan‑Sanremo, In Flanders Fields (nieuwe naam Gent‑Wevelgem) en Parijs‑Roubaix. Milan droomt van een Parijs‑Roubaix‑zege op termijn, maar moet zich eerst technisch en materieel verbeteren op de kasseien — ervaring daar is cruciaal.
Kortom, Lidl‑Trek bouwt in 2026 een brede, complementaire kern rond Pedersen met jong talent en ervaren ondersteuners. Door Vacek als leerling‑co‑kopman, de fysieke kracht van Söderqvist, de sprintcapabiliteiten van Teutenberg en Milan, en de veelzijdigheid van Philipsen hoopt de ploeg meerdere paden naar succes in de Vlaamse klassiekers te hebben en uiteindelijk weer een monument te winnen.