"Hij zou mij er eerder aflopen dan omgekeerd": Van Avermaet zag van dichtbij hoe Van der Poel uit herfstslaap kwam

In dit artikel:

Mathieu van der Poel verschijnt morgen in Namen voor zijn eerste veldrit van het seizoen, na weken van voorbereiding in Spanje. Tijdens die trainingsstage werkte de zevenvoudige wereldkampioen veldrijden niet alleen op de fiets aan zijn vorm, maar ook lopend en af en toe in het zwembad — vaak in gezelschap van ex-profrenner en recent wereldkampioen halve Ironman Greg Van Avermaet.

Van Avermaet, die in november in Marbella zijn leeftijdsklasse bij de halve Ironman won, zegt dat Van der Poel er fysiek uitstekend bijligt. De Nederlander liep volgens hem bijvoorbeeld een kilometer rond 3'20", en toonde in zwem- en loopsessies veel aanleg. Van Avermaet, inmiddels van de weg verdwenen maar nog zeer actief in gravel en triatlon, denkt dan ook dat Van der Poel direct vooroverwinningen zal meedoen in het veld, ook al kan het specifieke crossgevoel in het begin nog wat ontbreken.

Van der Poel beëindigde medio september zijn weg- en mountainbikeseizoen en gunde zichzelf ongeveer een maand rust; de stage in Spanje moest hem weer op scherp zetten voor de crosscampagne. Van Avermaet sluit niet uit dat Van der Poel na zijn wielercarrière eventueel een triatlon zou proberen — hij ziet hem als allround atleet met de capaciteiten daarvoor.

Kortom: volgens Van Avermaet komt Van der Poel met veel basisconditie en wedstrijddrive naar Namen en zal hij meteen een geduchte concurrent zijn.