Historisch! OH Leuven verliest tegen Arsenal, maar stoot dankzij Noorse nederlaag wel door in Champions League

In dit artikel:

OH Leuven heeft geschiedenis geschreven door zich voor het eerst als debutant te plaatsen voor de play-offs van de Women's Champions League, ondanks een 0-3-thuisnederlaag tegen titelverdediger Arsenal in Den Dreef. De Belgische landskampioen verloor duidelijk van Arsenal — toch voldoende inzet van het thuispubliek (bijna 10.000 toeschouwers, een record voor een Belgische vrouwenwedstrijd) — maar een gelijktijdige nederlaag van directe concurrent Valerenga bij Bayern München (3-0) maakte dat OHL niet meer te passeren was voor kwalificatie naar de winterse knock-outplay-offs.

Arsenal nam de leiding via Beth Mead en een eerdere treffer van Katie McCabe/Manon Smith (na een fraaie één-twee met Caldentey), en het derde doelpunt ontstond na een lage voorzet van Caitlin Foord die ongelukkig in het eigen doel van Janssen belandde — na een VAR-check werd de treffer goedgekeurd als 0-3. Arsenal, dat stiekem op plaats vier en directe kwartfinale hoopte, eindigt voorlopig vijfde en moet ook in de play-offs aantreden.

OHL kreeg in de wedstrijd veel te verduren, maar doelvrouw Nicky Seynhaeve keepte een sterke partij met meerdere cruciale reddingen en hield de schade enigszins beperkt. Coachwissels en kaarten speelden ook een rol: Veefkind kreeg geel en mist daardoor de heenwedstrijd van de play-offs; OHL-coach Van Den Abbeel ontving eveneens geel. Bij OHL kwamen onder meer Dekker en De Ceuster in de tweede helft nog in het veld om te forceren, maar een echte comeback bleef uit.

Belangrijke context: OH Leuven had dit seizoen al indruk gemaakt in haar Champions League-debuut — thuiszege op Twente en remises tegen AS Roma en PSG — en kon het seizoen in eigen huis pas verliezen van de Europese top. Dankzij de uitslag in München behoudt OHL haar plaats in de volgende ronde van het toernooi en krijgt later deze winter de kans om zich via de play-offs te plaatsen voor de kwartfinales.