Hitte en krampen smoren Sinner bijna, maar titelverdediger ontsnapt aan vroegtijdige uitschakeling

In dit artikel:

Titelverdediger Jannik Sinner heeft zich na een zinderende strijd geplaatst voor de achtste finales van de Australian Open in Melbourne. De Italiaan klopte de taaie Amerikaan Eliot Spizzirri na 3 uur en 45 minuten, maar had het zwaar: hij verloor de eerste set (zijn eerste setverlies sinds oktober) en kampte in de derde set met krampen en liep zichtbaar mank bij een 3-1‑achterstand. De extreme hitte, met temperaturen rond de 40 graden, leidde tot het activeren van het hitteprotocol en het sluiten van het dak in de Rod Laver Arena — iets wat Sinner uiteindelijk voordeel bracht doordat de airconditioning hem leek te herstellen. Onder betere omstandigheden herwon hij zijn service en verkortte rally’s, en op zijn tweede matchpunt besliste de als nummer 2 geplaatste speler de partij in zijn voordeel. “Ik ben gelukkig dat ik de laatste twee sets onder het dak kon spelen,” zei Sinner, die eraan toevoegde dat hij vooral probeerde kalm te blijven. In de volgende ronde wacht landgenoot Luciano Darderi, die tot dusver onopvallend door het toernooi glijdt.