Hoe een mini-club uit een klein vissersdorpje kampioen van Zweden kan worden - Een ongekend verhaal

In dit artikel:

Mjällby AIF, een club uit een vissersdorpje van ongeveer 800 inwoners aan de Baltische Zee, staat onverwacht aan kop in de Zweedse Allsvenskan en lijkt dit seizoen voor het eerst kampioen te worden. Na 25 wedstrijden heeft Mjällby een voorsprong van elf punten op nummer twee Hammarby IF, met nog vijf duels te gaan; de ploeg verloor pas één keer en kan zelfs het puntenrecord van de competitie aantasten.

De opmars is het resultaat van een bewuste koerswijziging sinds 2015, toen zakenman Magnus Emeus voorzitter werd en bedrijfsprincipes invoerde: strakke financiële discipline, heldere doelen en strategische planning. Dat betaalde zich uit na een dieptepunt in 2016, toen degradatie naar de vierde divisie bijna een feit was. Vanaf 2018 volgden meerdere promoties richting de hoogste Zweedse klasse.

Uniek is dat dit succes niet berust op een rijke investeerder: het jaarlijkse budget is ongeveer 8 miljoen euro, veel minder dan topclubs als Malmö FF. In plaats daarvan vertrouwen ze op data, scouting en slimme organisatie. Trainer Anders Torstensson, die de klus begon kort na de diagnose chronische leukemie, leidt het team met wisselende systemen (3-4-3 en 4-4-2) en tactische flexibiliteit. Mjällby combineert een offensieve aanpak via het centrum en de zogenaamde halfspaces met een ijzersterke verdediging: 45 gescoorde goals en slechts 17 tegendoelpunten, de beste achterhoede van Zweden. Daarmee heeft het kleine dorpsteam zich opgewerkt tot serieuze kampioenskandidaat en potentiële Champions League-deelnemer.