Hoofdcoach Dirk Van Tichelt voor WK judo: "Voorbereiding van Casse was heel goed, ik moest hem zelfs wat afremmen"
In dit artikel:
Morgen begint het WK judo in Boedapest, waar zes Belgische judoka's deelnemen, waaronder twee onder leiding van hoofdcoach Dirk Van Tichelt van Sport Vlaanderen. Van Tichelt en zijn atleten zijn momenteel nog niet ter plaatse; ze plannen hun aankomst vrijdagavond, ruim op tijd voor de start van de wedstrijden. Zelemkhan Batchaev (-73 kg) zal zondag zijn eerste partij vechten, terwijl topfavoriet Matthias Casse (-81 kg) maandag in actie komt.
Na een laatste intensieve judotraining woensdag ligt de focus nu vooral op het maken van gewicht en het uitrusten. Van Tichelt benadrukt dat de voorbereiding van zijn atleten goed is verlopen, met verschillende trajecten: Casse trainde recent in Japan na zijn bronzen medaille op het EK in april, terwijl Batchaev nog een aanvullend toernooi in Astana afwerkte. Voor Van Tichelt zelf is dit zijn eerste WK als coach, en hoewel hij het aanvankelijk zwaarder vond dan als atleet, voelt hij nu meer routine.
Matthias Casse geldt als speerpunt van het Vlaamse team en won in 2021 al de wereldtitel in dezelfde zaal. Zijn voorbereiding was zwaar, maar gedrevenheid is groot; Van Tichelt noemt hem een voorbeeldige atleet die altijd het beste wil geven. Voor Batchaev is het zijn eerste deelname aan een WK, wat voor hem extra spannend is. Aan Waalse zijde zijn ook Jorre Verstraeten en Gabriella Willems veelbelovend; Willems behaalde recent brons op de Olympische Spelen in Parijs.
België neemt dit WK niet deel aan de gemengde teamcompetitie vanwege een blessure van Laurent Nikiforov, die zich op het EK een pees in zijn pink afscheurde en geopereerd moest worden. Van Tichelt hoopt volgend jaar wél met een volledig team te kunnen deelnemen, omdat die teamwedstrijden de teamgeest en de samenwerking tussen Vlaamse en Waalse judofederaties versterken. Het WK in Boedapest is voor hem en zijn judoka’s hét hoogtepunt van het jaar, met de ambitie om medailles te behalen.