Horrorloting Raymond van Barneveld op EK darts: icoon gekoppeld aan topfavoriet in eerste ronde

In dit artikel:

De loting voor het EK darts (23–26 oktober in Dortmund) heeft de Nederlanders zowel fraaie ontmoetingen als lastige kluiven opgeleverd. In totaal reizen zeven Nederlanders af naar het Duitse toernooi: Raymond van Barneveld, Dirk van Duijvenbode, Danny Noppert, Michael van Gerwen, Wessel Nijman, Gian van Veen en Jermaine Wattimena.

Van Barneveld kan in de eerste ronde direct een zware nederlaag verwachten: hij krijgt het tegenover Luke Littler, die dit jaar al de UK Open, World Matchplay en World Grand Prix pakte en als één van de grote kanshebbers voor de eindzege geldt. Interessant is dat Littler op het EK nog geen wedstrijd won; bij zijn debuut vorig jaar verloor hij meteen van Andrew Gilding.

Vier Nederlanders treffen meteen landgenoten, waardoor er al in ronde één minstens twee Nederlanders uitgeschakeld zullen worden. Dirk van Duijvenbode, recent finalist op het German Darts Championship, speelt tegen Danny Noppert. Michael van Gerwen — winnaar van het EK in 2014–2017 — neemt het op tegen Wessel Nijman. Gian van Veen krijgt de Australiër Damon Heta als tegenstander en Jermaine Wattimena speelt tegen de jonge Duitser Niko Springer, die thuisvoordeel heeft.

Titelverdediger Richie Edhouse ontbreekt dit jaar doordat hij buiten de top-32 van de Euro Tour-ranking viel en daarmee zijn EK-deelname misloopt. Andere grote namen in Dortmund zijn nummer één geplaatste Nathan Aspinall (treft Rob Cross) en Luke Humphries, die in de eerste ronde speelt tegen Krzystof Ratajski.

Kortom: de loting levert zowel pijnlijke ontmoetingen voor Oranje op als spannende affiches met de topfavorieten Littler, Aspinall en Humphries — en voor spelers als Van Barneveld en Van Gerwen biedt het EK een kans om hun seizoen op te krikken.