"Hup, weg sfeer": Op plek waar Van der Poel in 2024 iedereen voorbij vlamde, komt hij nu "verbrodder" spelen

In dit artikel:

Mathieu van der Poel heeft zich op het laatste moment aangemeld voor de Wereldbeker in Benidorm, waardoor de wedstrijd in Spanje opnieuw sterk aan ijkpunten wint. De aankomst is dit jaar verplaatst naar de top van een oplopende strook — een wijziging die ontstond na een suggestie van Wout van Aert en organisator Chris Mannaerts, met als doel een spectaculaire sprint mogelijk te maken. Die wijziging doet denken aan vorig jaar, toen Van der Poel op hetzelfde stuk na kettingproblemen iedereen voorbij stormde.

Rivalen hadden gehoopt op meer open kansen, maar volgens ex-veldrijder en analist Paul Herygers is Van der Poels plotselinge komst een domper voor de concurrentie: "Voor de concurrentie is het een tegenvaller." Organisatorisch moest er snel geschakeld worden; zijn crossfietsen werden gisteren nog ingevlogen, wat aantoont hoe onverwacht zijn deelname kwam. Herygers voorziet echter dat, als iemand het kan, Van der Poel zelf voor de zege gaat.

Het parcours is door recentere regenbuien iets modderiger geworden, met plassen maar geen extreme modderpartijen. Dat zou de beoogde koninklijke sprint niet per se onmogelijk maken, maar het voegt wel extra variabelen toe aan de strijd om de overwinning.