"Ik ben de jaren tot mijn pensioen aan het aftellen" - Opnieuw hint Tadej Pogacar op afscheid

In dit artikel:

Tadej Pogacar is terug op de fiets en heeft in Komenda — waar het door hem gedoopte criterium plaatsvond — direct gewonnen. Na een korte herstelperiode na zijn vierde Tourzege nam de Sloveense wereldleider tijd om bij te komen en weer te trainen vanuit zijn woonplaats Monte Carlo, voordat hij terugkeerde naar de regio waar hij opgroeide om familie, vrienden en fans te zien.

In gesprekken met de pers erkende Pogacar dat de afgelopen Tour extreem zwaar was en dat rust hem goed heeft gedaan. Tijdens zijn podiumspeech in Parijs had hij al gesproken over moeilijke tijden en zelfs over de mogelijkheid van stoppen: "Misschien was dit wel mijn laatste Tour." In Komenda nuanceerde hij dat: hij verwacht nog een paar Tours te rijden, al wil hij niet op zeker spelen. Tegelijkertijd zei hij dat hij "de jaren tot mijn pensioen al aan het aftellen" is — een aanwijzing dat hij voortaan selectiever kan worden in zijn programma.

Pogacar sloot ook zijn najaarsplanning af: hij mikt op de Ronde van Lombardije, waar hij streeft naar een vijfde opeenvolgende zege, en wil op het WK in Rwanda zijn wereldtitel verdedigen op een zeer zwaar parcours. Daarnaast staat het Europees Kampioenschap met vermoedelijk een klimkoers op de kalender. Vanwege vermoeidheid heeft hij zich teruggetrokken uit de Vuelta; eerder dit seizoen boekte hij al overwinningen in onder meer Strade Bianche, Vlaanderen, Luik-Bastenaken-Luik, de Dauphiné en de UAE Tour. Met die successen blijft Pogacar de maatstaf in het peloton, maar hij lijkt nu ook meer te letten op herstel en de lange termijn.