"Ik ben helemaal ingestort": ex-topper van Maaseik vertelt openhartig verhaal van "moeilijk" leven na de sport

In dit artikel:

Jelte Maan, jarenlang een bekende naam in het Belgische volleybal bij Maaseik, vertelt in podcast Tweemansblok hoe de overstap van topsporter naar zakenman zijn leven op z’n kop zette. Na dertien jaar op topniveau stopte hij tijdens de coronaperiode: zijn laatste wedstrijd zonder publiek was op 7 mei 2021, en de volgende dag gingen de cafés weer open. Direct daarna nam hij de Belgische tak van een Amsterdamse drankengroothandel onder handen en stortte zich in een regime van lange dagen: kantoor vanaf acht uur, vanaf twee uur ’s middags horeca-afspraken tot in de vroege ochtend, en dat dag in dag uit.

Die werkdruk eiste een hoge tol. Maan leed aan ernstig slaapverlies — soms nog maar drie uur per nacht — kreeg korte lontjes en verwijderde zich emotioneel van zijn gezin. Een incident waarbij hete thee over zijn rug viel, noemt hij de druppel die hem volledig deed instorten. Hij erkent dat zijn topsportmentaliteit — de drang om altijd te presteren — hem in deze nieuwe context juist schade berokkende.

Uiteindelijk verkocht hij zijn aandelen en keerde terug naar vertrouwde omgeving, onder meer door weer te gaan spelen bij Limax in Nederland. Die keuze hielp hem beseffen dat hij het volleybal niet per se hoefde los te laten en gaf hem ruimte om zijn identiteit opnieuw te vormen. Maan waarschuwt collega-sporters voor de valkuilen van die overgang: zoek begeleiding en neem bewust tijd om te ontdekken wie je bent buiten de sport. Zijn verhaal legt bloot hoe een ogenschijnlijk logische carrièrestap — werken in de horecawereld na het stoppen — kan leiden tot mentale en familiaire problemen, en onderstreept het belang van voorbereiding op het leven na topsport.