"Ik ben sprakeloos": zilveren Armand Marchant verovert als eerste Belg ooit medaille op Wereldbeker slalom

In dit artikel:

Armand Marchant (27) heeft in het Oostenrijkse Gurgl voor een historische prestatie gezorgd: hij pakte zijn eerste Wereldbekermedaille in de slalom en werd verrassend tweede, op slechts 0,07 seconden van de Franse winnaar Paco Rassat. Het is de eerste keer dat een Belgische alpine skier op het hoogste niveau een podiumplaats behaalt.

Marchant kwalificeerde zich als negende voor de tweede run en leverde daar een sterke rit af — ondanks een kleine fout aan het begin — waarmee hij lange tijd op de tweede plaats bleef staan. Ondanks dat nog acht renners met een voorsprong uit de eerste run moesten vertrekken, lukte het niemand hem nog te passeren; ook koploper Atle Lie McGrath was trager. Voor Marchant was dit een flinke stap vooruit ten opzichte van zijn beste World Cup-resultaat (5e in 2020).

Ook Sam Maes deed van zich spreken: hij eindigde als 20e en staat zo voor de tweede week op rij in de top 30. Alleen de beste 30 uit de eerste run mochten doorgaan naar de beslissende rit.

De prestatie krijgt extra lading door Marchants lange weg terug na zware blessures in 2017 — onder meer een gebroken scheenbeen en gescheurde meniscus en kruisbanden — en bijna drie jaar revalidatie. Emotioneel reageerde hij: "Ik ben sprakeloos", en hij droeg het succes op aan zijn ouders. De prestatie zet België voor het eerst op de kaart in de wereldbeker-alpineskiën.