"Ik dacht: dit kan ik beter" - Thomas De Gendt richt dankzij zijn PlayStation eigen (tweemans-)gravelploeg op

In dit artikel:

Thomas De Gendt heeft zijn wegcarrière achter zich gelaten als prof-renner op de weg, maar niet als fietser: hij richtte het Powerplus Gravel Team op en duikt vol in het gravelcircuit. Het project ontstond nadat De Gendt vorig jaar bij het Classified-team het gravelbiken ontdekte en tegelijk onregelmatigheden bij zijn vorige ploeg opmerkte — vooral beloofde vergoedingen die niet nagekomen werden. Dat motiveerde hem om het zelf anders te doen: speler én manager in één.

De ploeg is voorlopig kleinschalig: alleen De Gendt en Arno Van Den Broeck staan op de rennerslijst. Van Den Broeck bracht ervaring uit het veldrijden (onder meer een zevende plaats in de Kasteelcross van Zonnebeke) en maakte vorig seizoen de overstap naar gravel; hij werd vorig jaar tiende in de 360 km lange Traka 360 in Spanje. De twee kennen elkaar van Classified (o.a. een fotoshoot in Girona) en vullen elkaar aan: Van Den Broeck is sterk op langere, afwisselende parcoursen; De Gendt zoekt vooral plezier, sponsorsteun en sportieve prestaties waar mogelijk.

Materieel is geregeld — er zijn zelfs windtunneltests in Denemarken geweest — maar een ploegbus is voorlopig niet nodig. Hoofdsponsor Powerplus haakte verrassend snel aan na een oproep op Instagram; veel sponsors sloten zich voor meerdere jaren aan, wat past bij De Gendts ambitie om het team tegen 2030 uit te bouwen tot een combinatie van gravel- en wegploeg. Voor dit seizoen staan doelen als opnieuw goed presteren in de Traka 360, deelnemen aan Unbound en meedoen aan het EK in Houffalize op de planning.

Kort: Powerplus Gravel Team is een doelbewuste, kleinschalige start-up van een ervaren renner-manager die gravel serieus wil aanpakken, eerlijker wil organiseren dan hij eerder meemaakte en geleidelijk wil groeien met duurzame sponsorrelaties.