"Ik hoop dat ik hiermee écht voor verandering zorg": Nafi Thiam doet haar volledige verhaal van atletiekrel in uitgebreid statement
In dit artikel:
Nafi Thiam houdt de publieke ruzie met Belgian Athletics levend met een uitgebreid statement waarin ze haar kant van het verhaal uitlegt en oproept tot structurele veranderingen. De drievoudige olympische kampioene zegt wekenlang te hebben nagedacht voordat ze reageerde en wil nu zowel misverstanden rechtzetten als aandacht vragen voor het welzijn van atleten.
Thiam beschrijft hoe ze pas op 6 augustus op de hoogte werd gebracht van een gedragscode en dat vijf dagen vóór het trainingskamp richting Tokio werd meegedeeld dat voor haar geen reservering was gemaakt en dat haar kinesist niet geaccrediteerd werd. Dat gebeurde volgens haar vlak voor het wereldkampioenschap in Tokio, waar haar zevenkamp uiteindelijk eindigde in een opgave. Dankzij snelle tussenkomst van haar advocaten kon ze toch naar het WK, zegt ze: uit gelekte interne mails zou blijken dat sommige federatieleden haar deelname niet wilden.
Ze verzet zich tegen de voorstelling dat ze een veeleisende atlete zou zijn die voorkeur geniet, en benadrukt dat ze al jaren gesteund wordt door Adeps en persoonlijke sponsors. "Belgian Athletics is niet mijn werkgever", schrijft ze, en wijst erop dat de federatie niet bijdraagt aan haar voorbereiding of financiering. Volgens Thiam werden regels op een arbitraire manier ingevoerd en gebruikt om druk op haar uit te oefenen; ze noemt het onaanvaardbaar dat een federatie inkomsten van een atleet zou kunnen wegnemen of deelname dreigen te blokkeren.
Een belangrijk thema in haar verklaring is de angstcultuur binnen de federatie. Ze vraagt zich hardop af: "Waar kunnen atleten naartoe wanneer ze geïntimideerd of gepest worden door hun eigen federatie?" Thiam waarschuwt dat bepaalde personen, die volgens haar bekend zijn binnen de organisatie, nog altijd invloed hebben en mogelijk toekomstige selecties kunnen beïnvloeden. Ze roept op tot transparante regels, verantwoording en bestuurders die het welzijn van atleten boven machtsmisbruik plaatsen.
Thiam wil geen stilte meer om deze kwesties: ze hoopt dat haar verklaring leidt tot echte hervormingen en niet tot loze beloften. Ze erkent ook dat spreken moeilijk en eenzaam kan zijn geweest, maar voelt zich gesteund door de publieke reactie. Ze sluit haar statement met dank aan de fans en het Belgische publiek, die haar volgens haar massaal hebben gesteund en beschermd in deze conflictueuze periode.
Kortom: Thiam gebruikt haar positie en ervaring om onregelmatigheden binnen Belgian Athletics aan de kaak te stellen, eist concrete bescherming en transparantie voor atleten en waarschuwt dat het huidige systeem verandering behoeft om belangenconflicten en intimidatie te voorkomen.