"Ik moest het doen, hé": matchwinnaar Karetsas glundert na héérlijke winner, maar Genks gevoel blijft dubbel
In dit artikel:
KRC Genk boekte woensdagavond een knappe 2-1-zege tegen Malmö in de laatste groepswedstrijd van de Europa League, maar dat was niet genoeg voor directe plaatsing voor de 1/8e finales. De overwinning kreeg extra glans door invaller Kos Karetsas, die met een afstandsschot de winnende treffer maakte en na afloop openhartig voor de camera sprak. Karetsas, die op de bank begon en fris inviel, zei nuchter dat afstandsschoten tot zijn kwaliteiten behoren en dat hij die vaker wil laten zien; zijn komst zorgde meteen voor meer druk en onrust bij de tegenstander.
De wedstrijd begon moeizaam voor Genk: na amper vier minuten incasseerden ze een vroege tegengoal. Toch knokte de thuisploeg zich terug en kwam uiteindelijk als winnaar uit de bus, mede dankzij Karetsas’ beslissende bijdrage. Hoewel de zege voldoening gaf, werd die vreugde getemperd door ongunstige resultaten elders in het toernooi; Genk eindigde net buiten de top 8 en miste daarmee de rechtstreekse kwalificatie voor de volgende ronde.
Coach Nicky Hayen verliet het veld met gemengde gevoelens: tevreden over de overwinning en de manier waarop het team veerkracht toonde, maar teleurgesteld dat ze zo dicht bij een plek in de 1/8e finales stonden en die uiteindelijk net misten. Hayen wees ook op hardnekkige individuele fouten—zoals de vroege tegentreffer—waaraan de ploeg blijft werken. Teamgenoten, onder wie Daan Heymans, benadrukken dat de campagne positief is te noemen gezien de 16 punten, ondanks moeilijkheden in de competitie.
Opmerkelijk is dat spelers en staf het gebrek aan fysieke paraatheid als aandachtspunt zien. Karetsas zei dat het belangrijk is om naar twee wedstrijden per week te groeien, zoals topclubs doen, zowel voor het team als voor zijn eigen ambities om mogelijk naar het buitenland te stappen. Hayen noemde de tussenronde geen onoverkomelijke last; het levert extra wedstrijden en kansen om te experimenteren, al is de foutenmarge in de competitie kleiner.
Al snel verschuift de blik naar de competitie: zondag wacht een lastige uitwedstrijd tegen Dender, cruciaal voor Genks pogingen om alsnog play-off 1 te halen. Met de juiste mentaliteit en meer werk wil het team die doelstelling nog realiseren.