"Ik schaam me dat ik Guy Thys een oude man heb genoemd": Franky Van der Elst komt terug op incident tijdens gouden WK 1986

In dit artikel:

Terwijl het nieuwe WK nadert blikt sportjournalist Peter Vandenbempt in zijn reeks WK-koorts met Franky Van der Elst terug op het toernooi van 1986 in Mexico, waar de Rode Duivels uiteindelijk als vierde eindigden. Van der Elst schetst een wisselend beeld: buitengewoon succes achteraf, maar tijdens het toernooi zelf spanningen en tegenvallende prestaties. België zat in een haalbare groep, maar verloor van gastland Mexico (2-0), won van Irak (2-1) en speelde gelijk tegen Paraguay (2-2). Na die fases steeg de kritiek vanuit pers en ploeg, en ontstonden interne strubbelingen.

Een kantelpunt voor Van der Elst was dat hij voor de laatste groepswedstrijd op de tribune belandde; daarop reageerde hij fel op de radio en beschuldigde bondscoach Guy Thys ervan te veel naar de media te luisteren — woorden waar hij later spijt van had: "Ik schaam me daarvoor." Hij legt ook uit dat de hoogte van Mexico, ondanks een hoogtestage, hem fysiek parten speelde waardoor hij niet op zijn beste niveau presteerde.

De aflevering, te bekijken op VRT MAX, haalt behalve de interne wrijvingen ook figuren als Diego Maradona en Jean-Marie Pfaff op en kondigt vervolgafleveringen aan over de WK’s van 1990, 1994 en 1998. De mini-doc geeft zo een genuanceerd beeld van een herdenkbaar maar niet probleemloos hoofdstuk uit de geschiedenis van de Rode Duivels.