In 2023 nog WK-laureaat, nu niet eens meer op de hoofdtabel: hoe lang kan Luca Brecel nog teren op alleen maar zijn talent?

In dit artikel:

Dit jaar ontbreekt België volledig op het WK snooker in The Crucible: geen enkele landgenoot plaatste zich voor de hoofdtabel in Sheffield. De meest in het oog springende afwezige is Luca Brecel, de wereldkampioen van 2023, die in de laatste kwalificatieronde verloor van de Welshman Jak Jones en daardoor niet naar het hoofdtoernooi mag.

Eurosport-commentator Rudy Bauwens, die Brecel in de kwalificaties kritisch volgde, noemt de situatie zorgwekkend maar ziet ook lichtpunten. Brecels overwinning tegen Chan Bingyu noemde hij de beste partij van zijn seizoen: verzorgd positiespel, bedachtzame keuzes en zelfs zijn eerste century van het seizoen. Dat optreden gaf hoop, maar in de beslissende match tegen Jones kon Brecel die lijn niet vasthouden. Volgens Bauwens speelde hij aanvankelijk redelijk, maar toen Jones zijn niveau optrok, kon Brecel niet meer volgen en ontbrak het hem aan strijdlust op cruciale momenten.

Bauwens wijst op meerdere oorzaken voor Brecels terugval: ondeugdelijk positiespel en onvoltooide verdedigende vaardigheden, onderdelen waar de rest van het internationale veld sterk op vooruit is gegaan. Jak Jones’ seizoenstatistieken — onder meer meerdere centuries en hoogwaardige breaks — illustreren hoe hoog het niveau inmiddels ligt; om tegen dat soort spelers te winnen moet je constant op dat niveau presteren én geluk hebben in beslissende frames.

De toekomst van Brecel op de Tour lijkt niet meteen hopeloos maar is wel kwetsbaar. Hij blijft op de Tour, wat kansen biedt om zich te herpakken, maar nog een seizoenslang teleurstellende prestatie zou ernstige gevolgen kunnen hebben. Uiteindelijk ligt het antwoord op de vraag of hij terugkaatst bij de snookertafel zelf.