In de voetsporen van Columbia-HTC in 2009: UAE evenaart het absolute boerenjaar van Mark Cavendish en co
In dit artikel:
UAE Team Emirates bereikte in Montréal met een helpende hand van Tadej Pogačar — die zijn ploegmakker Brandon McNulty in staat stelde te zegevieren — de 85e overwinning van het seizoen, waarmee het het record van Team Columbia‑HTC uit 2009 evenaart. Die mijlpaal dreigt binnen dagen alleen naar de Emirati‑formatie te gaan, aangezien het seizoen nog niet voorbij is.
Het oude record werd neergezet door Team Columbia‑HTC, voortgekomen uit het wielerimperium van Telekom/T‑Mobile na de dopingperikelen van 2007. Onder Amerikaanse leiding (Bob Stapleton, Rolf Aldag) groeide de ploeg in 2009 uit tot een zege‑fabriek. Mark Cavendish en André Greipel waren de kopstukken: Cavendish pakte 23 zeges (inclusief Milaan‑Sanremo), Greipel 20. De ploeg blonk uit in massasprints dankzij een ijzersterke lead‑out en scoorde bovendien consistent in ploegentijdritten en etappes in grote rondes: zes ritoverwinningen in zowel Giro als Tour en vijf in de Vuelta maakten dat het totaal op 85 kwam. In totaal wisten 16 renners dat jaar voor Columbia‑HTC te winnen.
De vergelijking met UAE van 2025 toont overeenkomsten in volume, maar vooral duidelijke verschillen in profiel en spreiding van successen. Waar Columbia destijds sterk leunde op sprinttreinen en enkele topsprinters, scoort UAE breder: Pogačar won monumenten en grote klassiekers (Strade Bianche, Ronde van Vlaanderen, Waalse Pijl, Luik‑Bastenaken‑Luik) én de Tour; de ploeg domineerde bovendien etappekoersen en eindklassementen, goed voor 9 van de 13 WorldTour‑eindzeges dit jaar. UAE heeft minder pure sprinters en geen klassieke sprinttrein als destijds, maar compenseert dat met meer diepte — al noteert het met 20 verschillende renners even veel of meer winnaars dan Columbia had.
Historisch nuanceert het plaatje: Columbia behaalde in 2008 al 83 zeges en bleef nog twee seizoenen op hoog niveau (65 overwinningen in 2010, 56 in 2011) voordat de ploeg stopte en sterren als Cavendish en Greipel elders onderdak vonden. Voor UAE ligt de uitdaging nu in het omzetten van de gedeelde koppositie naar een alleenstaand record en het behoud van die sportieve dominantie in de komende jaren.