In Nederland lachen ze niet meer: Carlos Forbs, het Ajax-afdankertje die "de schrik van Barcelona" werd
In dit artikel:
Wat een avond voor Carlos Forbs: de 21-jarige Portugese vleugelspeler van Club Brugge was woensdagavond beslissend in de Champions League-wedstrijd tegen Barcelona met twee goals en een assist, en werd na afloop beloond met de MVP-trofee. Forbs’ snelheid en directe acties leverden niet alleen doelpunten op, maar maakten hem ook tot een constante bedreiging voor de Catalanen — en tot een van de smaakmakers van de avond, zowel in België als internationaal.
De prestatie krijgt extra lading omdat Forbs deze zomer nog onderwerp van spot was in Nederland. Hij vertrok na ruim drie seizoen (38 wedstrijden, drie doelpunten) bij Ajax en kreeg in de Nederlandse pers het verwijt “alleen maar te kunnen lopen” toen Club Brugge circa zes miljoen euro voor hem betaalde. Analisten wezen echter op omstandigheden bij Ajax die zijn ontwikkeling beletten: een grootschalige vernieuwing van de selectie onder Sven Mislintat, gebrekkige begeleiding van veel nieuwe buitenlandse spelers en een club die toen in sportief zwaar weer verkeerde. Dat alles maakte het voor een jonge speler als Forbs lastig om krediet en continuïteit te krijgen.
Tegen Barcelona keerde dat beeld: waar zijn directheid eerder werd afgedaan als een gebrek aan voetbalkwaliteiten, bleek zijn topsnelheid juist het perfecte wapen. Club Brugge benutte de ruimte achter Barcelonas defensie — linksback Balde kwam er de hele wedstrijd niet aan te pas — en zette gerichte counters op die Forbs optimaal deden renderen. Coach en staf speelden hem bewust vrij om die diepgang te zoeken; ploeggenoten prezen nadien hoe effectief dat werkte. Hans Vanaken verwoordde het treffend: "Als ze zo spelen, hebben we met Forbs een enorm wapen." Doelman Nordin Jackers noemde hem een zegen in die fase van het spel.
De media-aandacht was groot: Nederlandse kranten gebruikten de avond om Ajax licht te pesten, Spaanse media prezen Forbs als de man van de match en Sofascore gaf hem een 9,8 — een beoordeling die in Champions League-duels tegen Barcelona alleen eerder nog hoog scoorde bij Mbappé in 2021. Voor Forbs persoonlijk was het een avond van revanche en bevestiging: de kwaliteiten waar hij op werd afgerekend in Amsterdam werden nu strategisch ingezet en wereldkundig gemaakt.
De wedstrijd onderstreept ook een breder contrast: terwijl Club Brugge op die avond indruk maakte, blijft Ajax worstelen met sportieve problemen, ook in Europa. Forbs’ triomf is daarmee niet alleen een individuele overwinning, maar ook een illustratie van hoe een speler kan floreren zodra omstandigheden en spelopzet aansluiten bij zijn sterkste eigenschappen.