In slotfase gunt Dender zichzelf toch nog een puntje na dreigende implosie tegen Zulte Waregem

In dit artikel:

Dender en Zulte Waregem hielden elkaar zondagavond in evenwicht: 2-2 in Denderhoutem, na een wedstrijd die alle emoties van een promotieduel bevatte. De aftrap was een kwartier uitgesteld (start om 21u) door files rond Brussel.

Dender pakte het initiatief en sloeg vroeg toe via Bruny Nsimba, die op snelheid de verdediging omspeelde en binnenschoot; de VAR bevestigde dat er geen buitenspel was. De thuisploeg domineerde de eerste helft, raakte twee keer de paal en leek op weg naar haar allereerste competitiezege van het seizoen. Kort voor rust moest Nsimba echter geblesseerd naar de kant; Mohamed Berte verving hem.

Na de pauze kantelde het spelbeeld. Zulte Waregem kwam beduidend scherper uit de kleedkamer: eerst kopte spits Ementa zijn eerste competitiedoelpunt binnen (1-1), daarna besliste invaller Marley Aké met een fraaie uithaal de wedstrijd even helemaal in het nadeel van Dender (1-2). Essevee rook zelfs meer en kreeg kansen op een 1-3, maar de bezoekers lieten een aantal mogelijkheden onbenut.

In de slotfase zette Dender nog alles op alles. Coach en spelers brachten vers bloed, onder meer Alireza Jahanbakhsh — recent aangetrokken en met ervaring in de Eredivisie — maar het was uiteindelijk verdediger Luc Marijnissen die in het absolute slot een corner binnenduwde en de eindstand op 2-2 zette. Het punt voelt als een mentale opsteker voor hekkensluiter Dender, maar de club staat nog steeds onderaan met nog geen zege op het conto; Zulte Waregem miste de kans om dichter bij de subtop te komen.

Belangrijke namen vanavond: Nsimba (vroeg doelpunt + geblesseerd), Ementa en Aké (gelijkmaker en voorsprong voor Essevee), Marijnissen (laat gelijkspel), en keeper Michael Verrips die terugkeerde onder de lat bij Dender.