Indiana begint NBA-finale met coup in Oklahoma: Haliburton zorgt in slotseconde voor eerste en enige voorsprong

In dit artikel:

De Indiana Pacers hebben met hun volhardende mentaliteit verrassend de eerste wedstrijd van de NBA-finale gewonnen bij de favoriet Oklahoma City Thunder. Op 0,3 seconden voor het einde zette Tyrese Haliburton de Pacers op voorsprong met een cruciale jumpshot, waarmee ze met 110-111 zegevierden in het Paycom Center. Oklahoma, dat in het reguliere seizoen domineerde en met Shai Gilgeous-Alexander de MVP in huis heeft, had in het vierde kwart nog een voorsprong van 15 punten, maar kon deze niet vasthouden. De 25-jarige Haliburton staat bekend om zijn beslissende scores in eerdere play-offwedstrijden, waarbij hij meerdere keren op het laatste moment de winst veiligstelde voor Indiana.

De Pacers wisten een achterstand van 15 punten te overbruggen, een prestatie die sinds Dallas in 2011 in een finale niet meer was voorgekomen; destijds was Rick Carlisle coach van Dallas en nu leidt hij Indiana. Bij Oklahoma bracht Ajay Mitchell vier minuten speeltijd door, waarin hij drie offensieve rebounds pakte, maar zonder te scoren. Shai Gilgeous-Alexander, met 38 punten de blikvanger van OKC, erkende dat Indiana door zijn ervaring en veerkracht een lastig te verslaan tegenstander is. Ook coach Mark Daigneault complimenteerde de Pacers om hun vechtlust in deze play-offs. Bij Indiana was Pascal Siakam topscorer met 19 punten, gevolgd door Jaxson Toppin en Myles Turner met respectievelijk 17 en 15 punten. Bij Oklahoma scoorden Jalen Williams en Lu Dort 17 en 15 punten.

De tweede wedstrijd van de NBA-finale staat gepland voor zondagavond in Oklahoma, waar de Thunder hun kansen zullen willen herpakken na deze verrassende nederlaag.