Inge van der Heijden boekt haar eerste overwinning als Europees kampioene

In dit artikel:

Inge van der Heijden was onbetwist de sterkste in de Exact Cross (Leiecross) in Kortrijk: van de start tot de finish zette de Europese kampioene het tempo en reed ze onbedreigd naar de zege. Het is haar eerste overwinning in de Europese sterrentrui en haar derde van dit seizoen. De cross werd zondag verreden langs de Leie, live uitgezonden op VRT1.

Marion Norbert Riberolle, de Belgische kampioene en ploeggenote van Van der Heijden, moest na een gemiste start een achtervolging inzetten. Ze maakte later ook een schuiver op een vettig stuk, verloor daar kostbare seconden en kwam niet meer dicht genoeg bij de leidster; ze eindigde als tweede op ruim een tiental seconden. Julie Brouwers pakte de laatste podiumplaats, met Hélène Clauzel en Jinse Peeters daar vlak achter.

Van der Heijden maakte vanaf de venijnige bergopsectie meteen het verschil en versplinterde het peloton met een strak tempo. Norbert Riberolle reed aanvankelijk van verder achteraan terug naar voren, maar de snelle omloop langs de rivier maakte het lastig om het gat volledig dicht te rijden. De afwezigheid van meerdere grote namen verhoogde Van der Heijdens kansen, die ze uitbuitte nadat ze al een maand geen overwinning had behaald maar wel consequente topplaatsen noteerde.

Kort samengevat: een dominante solo van Van der Heijden, een moedige maar te late achtervolging van Norbert Riberolle en een sterke prestatie van Brouwers voor plek drie. De cross bevestigde Van der Heijden als favoriete kracht op dit soort snelle, technische circuits.