Internationale kasseikoorts straalt af op deelnemersveld van de Omloop: "Logisch dat deze koers gehypet wordt"

In dit artikel:

Renaat Schotte, onze vertrouwde man op de motor bij Sporza, kijkt reikhalzend uit naar de Omloop Het Nieuwsblad: het startveld oogt dit jaar uitzonderlijk sterk. De grote naam is Mathieu van der Poel, die voor het eerst aan de Omloop deelneemt en daarmee de favorietenrol naar zich toe trekt — al blijft zijn status als seizoenstart en debuut een onzekerheid. De laatste renner die zijn Omloop-debuut meteen omzette in winst, was Michele Bartoli in 2001, wat aantoont dat zo’n prestatie geen automatisme is.

Schotte tipt enkele renners en ploegen die Van der Poel kunnen bedreigen: het duo van UAE, Florian Vermeersch en Tim Wellens (die sterk presteerde in Jaén), en Mathias Vacek van Lidl-Trek behoren tot de kanshebbers, maar er zijn nog veel namen die een verrassing kunnen brengen. Belangrijk is wie er op dit moment al piekt; elk seizoen begint weer opnieuw en garanties ontbreken.

De aandacht voor de Omloop overstijgt puur sportieve waarde: de wedstrijd levert veel publiciteit op en wordt gezien als een belangrijk meetpunt vroeg in het jaar. Van der Poels komst — en mogelijke deelname aan Kuurne-Brussel-Kuurne — weerspiegelt het hernieuwde aanzien van het Vlaamse openingsweekend. Teams en organisatoren spelen slim in op die belangstelling door selecties zo laat mogelijk vrij te geven, wat de spanning en mediawaarde opvoert.

Internationaal is de fascinatie voor kasseikoersen gegroeid; zodra er kasseien in een parcours liggen, stijgt het enthousiasme. Daardoor worden het openingsweekend en klassiekers zoals de Omloop vaker gehypet en volgen ze extra aandacht in de wielerwereld.