"Interne mail was onhandig, daar heb ik spijt van": Rutger Smith slaat mea culpa na zijn bericht over Nafi Thiam

In dit artikel:

Topsportcoördinator Rutger Smith heeft in een hoorzitting van de Commissie Sport in het Vlaams Parlement zijn versie van de gebeurtenissen rond de Nafi Thiam-affaire toegelicht. In aanloop naar het WK bleek uit een gelekte mail dat Smith suggereerde Thiam — die weigerde een gedragscode te ondertekenen — niet te selecteren als “voorbeeld”. Hij erkende dat die mail intern was en gaf toe dat het plaatsen ervan een fout was: “Was het handig? Neen. Heb ik er spijt van? Ja.”

Smith betreurde ook dat hij niet naar Tokio afreisde om de commotie niet mee te nemen, iets waar hij later spijt van kreeg. Hij zei zich benadeeld te voelen door een in de media geschetst eenzijdig beeld, dat volgens hem gevoed wordt door tegenstanders van centralisatie.

Atletiek Vlaanderen-directeur Sofie Debaere gaf aan dat men tijdens bevragingen van atleten eventuele nieuwe feiten over Smith zal meewegen alvorens te beslissen over zijn voortzetting als topsportcoördinator. Smith benadrukte dat hij niet in de pers wilde terugvechten en was dankbaar voor de kans om in het parlement zijn verhaal te doen.