Iran, Egypte en Nieuw-Zeeland zijn WK-tegenstanders Rode Duivels, die in sportief gunstige groep G (met nachtwedstrijden) zitten
In dit artikel:
De Rode Duivels hebben een zachte loting gekregen voor het WK 2026: België zit in Groep G met Egypte, Iran en Nieuw-Zeeland. De Belgen starten op maandag 15 juni tegen Egypte, spelen vervolgens op zondag 21 juni tegen Iran en sluiten de groepsfase af op vrijdag 26 juni tegen Nieuw-Zeeland. De drie groepswedstrijden worden afgewerkt aan de westkust van Noord-Amerika — Los Angeles, Vancouver en Seattle — wat voor Europese fans vaak nachtelijke aanvangstijden betekent, maar sportief gunstig kan uitpakken: als groepswinnaar kan België in de 1/16e finales (de eerste knockoutronde in het uitgebreide 48‑landenformat) een van de beste derde ploegen treffen.
Nieuw-Zeeland is het laagst gerangschikte team in de groep en was de enige resterende trekoptie voor de Duivels; door continentale regels konden geen Aziatische landen meer aan België gekoppeld worden. Over het geheel wordt de poule van België als relatief haalbaar beschouwd, ook logistiek gezien omdat de drie speelsteden dicht bij elkaar liggen aan de westkust.
De loting vond plaats in het John F. Kennedy Center in Washington D.C., met een opvallende show: presentatoren Heidi Klum, Kevin Hart en Danny Ramirez, optredens van Andrea Bocelli, Robbie Williams en Nicole Scherzinger, en een erepanel van sporticonen dat onder meer Tom Brady, Shaquille O’Neal, Wayne Gretzky en Aaron Judge omvatte. De ceremonie leverde ook controverse op: de nieuw ingestelde FIFA Peace Prize werd toegekend aan de Amerikaanse president Donald Trump, en Iran, dat aanvankelijk dreigde de loting te boycotten vanwege visumproblemen, stuurt uiteindelijk wel een delegatie met bondscoach Amir Ghalenoei.
Naast België vielen tal van andere opvallende koppels op: Noorwegen, met Erling Haaland, krijgt het zwaar met Frankrijk en Senegal; WK‑debutant Oezbekistan treft Portugal en Colombia; Schotland krijgt het meteen tegen Brazilië en Marokko; Duitsland speelt in zijn poule tegen Ecuador; Nederland kreeg Japan als groepstegenstander. De Verenigde Staten openen het toernooi tegen Paraguay, en Zuid‑Afrika speelt zijn openingswedstrijd tegen Mexico — dat meteen ook de eerste wedstrijd van het WK levert.
Statistiekenbureau Opta publiceerde vooraf verwachtingswaarden: Spanje wordt met ongeveer 17% gezien als topfavoriet, gevolgd door Frankrijk, Engeland en Argentinië; België krijgt circa 1,9% kans op de eindzege en staat daarmee rond de elfde positie in hun rangschikking.
Voor bondscoach Rudi Garcia en sportief directeur Vincent Mannaert is de loting zowel sportief als logistiek belangrijk: niet alleen de tegenstanders, maar ook speelsteden en reiskilometers bepalen hoe het elftal voorbereid kan worden. Voor fans: noteer 15, 21 en 26 juni — dat zijn de data waarop de Rode Duivels in actie komen.