Iran zet verrassende stap ondanks grote onzekerheid rond WK

In dit artikel:

Bondscoach Amir Ghalenoei neemt maandag dertig spelers mee naar Antalya voor een trainingskamp waarmee ook de visumaanvragen voor de Verenigde Staten moeten worden afgerond; vier spelers zullen nog voor het WK worden geschrapt. De deelname van Iran aan het toernooi blijft onzeker sinds het conflict in het Midden-Oosten in februari en de daaropvolgende aanvallen waarbij de Verenigde Staten en Israël betrokken waren, omdat de poulewedstrijden van Iran in de VS worden gespeeld.

FIFA probeert de Iraanse bond over de streep te trekken: secretaris‑generaal Mattias Grafström voerde zaterdag in Istanbul overleg met Iraanse functionarissen en voorzitter Gianni Infantino heeft eerder gezegd dat Iran gewoon zal deelnemen. De Iraanse bond stelt wel voorwaarden, waaronder het verbod op politieke commentaar tijdens wedstrijden, het gebruik van de officiële vlag van de Islamitische Republiek en garanties voor de veiligheid van spelers en staf.

Praktische hinder blijft vooral de toegang tot de VS: eerder werd de Iraanse bondsvoorzitter Mehdi Taj de toegang tot Canada geweigerd, waardoor een delegatie het FIFA‑congres in Vancouver miste. Tegelijkertijd leeft de WK-enthousiasme in Iran onverminderd; duizenden supporters kwamen onlangs bijeen op Teherans Enghelabplein bij de presentatie van het officiële tenue. Iran speelt in Groep G tegen België, Egypte en Nieuw-Zeeland.