Isaac Del Toro timet inspanning perfect op Grand Colombier richting ritwinst, Paul Seixas incasseert tikje na val
In dit artikel:
De zevende etappe van de Tour Auvergne-Rhône-Alpes werd een loodzware confrontatie in de Alpen: zes beklimmingen en een slotklim op de Grand Colombier (8,5 km aan gemiddeld 10,1%) leverden bijna 4.000 hoogtemeters op. De rit eindigde in een machtsexploot van de Mexicaan Isaac Del Toro, die onderweg Alejandro Valverde-achtige stijgingswerkers naar het nakijken gaf: Ayuso werd tweede en Matteo Johannessen completeerde het podium.
Het koersbeeld: vroeg in de etappe ontstond een vlucht met verschillende renners (onder wie Quinn Simmons, Laurens De Plus, Carlos Rodríguez en Clément Berthet). Het peloton liet die groep aanvankelijk begaan, maar op het einde van de rit zou de zege niet naar een vluchter gaan. De organisatie neutraliseerde kort de wedstrijd na de top van de Côte de Saint-Maurice-de-Rotherens vanwege grind in de afdaling; daarna werd het tempo direct weer opgevoerd. Teams als Lidl–Trek, UAE Team Emirates en Visma–Lease a Bike namen veel werk op zich om de rit te controleren.
Paul Seixas, vooraf topfavoriet na zijn sterke vertoning de dag ervoor, kende pech: hij kwam ten val, kreeg hulp van ploegmaten en verloor veel terrein. Ondanks terugkeerpogingen was hij uiteindelijk geïsoleerd met weinig steun. Dat gaf renners als Del Toro ruimte om op de slotklim toe te slaan. Op de steile laatste kilometers trok Ayuso aanvankelijk hard door, maar Del Toro draaide de rollen om en sprong hem voorbij. Achter hen brokkelden de groepjes op en probeerden renners als Jorgenson, Uijtdebroeks en Johannessen verschil te maken; alleen Johannessen kon aansluiten voor de podiumplaatsen.
Sportieve context: Maxim Van Gils won gisteren al de zesde etappe en zijn ploeggenoot Luke Tuckwell verdedigde de gele trui bij de start van deze etappe. Tuckwell bleef een opvallende factor in het koersverloop, maar de zware slotklim bracht de beslissende gaten. De Grand Colombier is een legendarische finishplaats (eerder gewonnen door renners als Thibaut Pinot, Tadej Pogačar en Primož Roglič) en bepaalde ook nu weer de uitkomst.
Verstoringen en uitvallers: de dag kende meerdere valpartijen en opgaves. Vlak voor de start liep de wedstrijd vertraging op door crashes; renners als Gal Glivar en anderen moesten afhaken. Ook bekende namen als João Almeida en Wout van Aert verschenen (al dan niet door blessures of vermoeidheid) niet aan de start of beëindigden de wedstrijd eerder. De uitzending startte bovendien met technische problemen, maar kon later live volgen via VRT1 en Sporza.
Kort: een harde Alpenetappe met een beslissende aanval op de Grand Colombier leverde Isaac Del Toro de ritzege op, terwijl ploegtactieken, valpartijen en de beruchte slotklim de verschillen onder de favorieten bepaalden.