Jacht op vertrouwen, eerder dan op medaille: EK kunstschaatsen is testmoment voor Hendrickx en Pinzarrone

In dit artikel:

Met nog circa drie weken tot de Winterspelen gebruiken Loena Hendrickx en Nina Pinzarrone het EK kunstschaatsen in Sheffield vooral als laatste test en zelfvertrouwenboost, niet primair als jacht op medailles. De wedstrijden vinden plaats woensdag (korte kür) en vrijdag (vrije kür) in de Utilita Arena en fungeren als laatste tussenstop vóór de Spelen in Milaan.

Hendrickx, Europees kampioene van 2024, worstelde het afgelopen jaar met een ingrijpende enkeloperatie en miste daardoor belangrijke toernooien. Het herstel maakte de olympische kwalificatie tot een race tegen de klok; dankzij een sterk resultaat van haar landgenote kwam er een extra Belgische startplaats, waarna Hendrickx haar ticket veiligstelde op het kwalificatietoernooi in Peking. Hoewel ze weer goede momenten liet zien — met een overtuigende vrije kür in Japan — bleef ze wisselvallig en kampte ze ook met maagklachten en een val in Helsinki. Een korte rustigere periode in Miami moest helpen het hoofd leeg te maken; voor Sheffield ziet ze het toernooi vooral als voorbereiding op Milaan.

Pinzarrone, vorig jaar brons op het EK, kreeg te maken met een voetbreuk, complicaties en een operatie waardoor ze maanden niet kon trainen. Ze moest haar geplande vernieuwingen laten varen en terugvallen op een vertrouwde kür. Een stevige griep rond de jaarwisseling maakte haar mentale onzekerheid groter. Voor haar geldt eveneens: het EK moet helpen het goede gevoel terug te vinden, niet per se om opnieuw op het podium te eindigen.

Commentator Inge Van Meensel benadrukt dat herstel, wedstrijdritme en mentaal vertrouwen nu belangrijker zijn dan uitslagen; Sheffield is voor beide schaatssters een laatste kans om die elementen aan te scherpen vóór de Olympische start.