Jarige Youri Tielemans (29) naar Europa League-finale: Aston Villa spoelt Nottingham Forest weg

In dit artikel:

Aston Villa plaatste zich overtuigend voor de Europa League-finale door in de return van de halve finale Nottingham Forest in eigen huis te overklassen. In Villa Park draaide het team van Youri Tielemans de 0-1-achterstand uit de heenwedstrijd ruim om dankzij een krachtige start en doeltreffend afmaken: Ollie Watkins opende na een fraaie actie van Emiliano Buendía, Buendía maakte later zelf vanaf de stip, en aanvoerder John McGinn legde in het slotkwartier nog twee treffers bij. Het enorme thuispubliek van circa 43.000 toeschouwers, onder wie prins William, zag een dominante thuisploeg naar Istanbul marcheren.

De return vond plaats kort na de verloren heenmatch in Nottingham; de finale staat gepland voor woensdag 20 mei in Istanbul, waar Villa het opneemt tegen Freiburg. Voor Youri Tielemans kreeg de avond extra glans: de Rode Duivel vierde zijn 29e verjaardag en was de enige Belg in het veld. Amadou Onana moest geblesseerd toekijken, en bij Nottingham begon Matz Sels op de bank achter Stefan Ortega.

Onder leiding van Unai Emery — viermaal Europa League-winnaar — leeft bij de fans de hoop op de eerste grote prijs voor Villa sinds de League Cup in 1996. De geboden prestatie laat zien waarom de club weer serieus bij de kandidaten hoort.