Jasper Philipsen sprint naar zijn derde ritzege in de Vuelta dankzij magistraal getimede lead-out van Alpecin-Deceuninck
In dit artikel:
Jasper Philipsen boekte in Guijuelo zijn derde ritzege in deze Vuelta en bevestigde daarmee dat zijn ploeg Alpecin–Deceuninck opnieuw een perfecte lead-out afleverde. De korte, licht hellende slotkilometer speelde in het voordeel van de pure sprinter: Philipsen was op tijd voorin gepositioneerd en snelde naar de zege, Mads Pedersen werd tweede, Orluis Aular derde. Twee Belgen eindigden ook in de topzes: Jenthe Biermans werd vierde en Arne Marit zesde.
De etappe van Rueda naar Guijuelo (ongeveer 162 km) verliep aanvankelijk volgens klassiek patroon: een vroege vlucht met Jakub Otruba en Victor Guernalec, waarna Otruba solo verderging en lange tijd een redelijke voorsprong vasthield. Het peloton hield het tempo gecontroleerd; Alpecin–Deceuninck en Lotto waren vanaf vroeg in de etappe bezig met de voorbereidingen voor een massasprint. Onderweg zorgden enkele nervositeiten en incidenten voor spanning: Louis Meintjes tikte tegen een paaltje maar kon verder, en de jury gaf Otruba een berisping vanwege een gevaarlijke zithouding tijdens een afdaling.
Belangrijk voor het klassement was de tussensprintactie van Jonas Vingegaard. Na de ingekorte tijdrit van gisteren — waarin João Almeida 12 km op de klok 10 seconden goedmaakte — verraste Vingegaard het wat slordige UAE-collectief in de tussensprint en pakte vier bonificatieseconden. Daardoor vergrootte hij zijn leidende positie in het algemeen klassement opnieuw tot 44 seconden op Almeida. De koersleiding en bonificaties maken de slotdag naar Bola del Mundo des te spannender: die loodzware klim naar het dak van de Vuelta zal vermoedelijk beslissen wie de eindzege pakt.
Sportieve impulsen kwamen verder van Ineos Grenadiers, die in de finale probeerden de koers hard te maken met Ben Turner en teamwerk van Michal Kwiatkowski. Lidl–Trek en Visma–Lease a Bike deden ook pogingen om de finale te controleren, wat er samen voor zorgde dat de vlucht van Otruba vroeg of laat ten dode was opgeschreven. In Salamanca en de laatste kilometers richting Guijuelo zorgden onder meer tactische verschuivingen en windgevoelige stukken nog voor versnippering, maar uiteindelijk leek de dag toch te eindigen in een sprintveld.
Kijkend naar het klassement: Vingegaard verstevigde zijn rode trui lichtelijk, nadat hij in de voorbije tijdrit wat verloor maar dankzij bonificaties weer wat marge terugwint. Achter hem blijft João Almeida dicht in de buurt; de definitieve ontknoping lijkt pas op de zware klim naar Bola del Mundo te vallen. Bij de jongerentrui en overige topscorers blijven er ook kleine verschuivingen, maar de show steelt voorlopig nog de sprintersrij, met Philipsen die zich opmaakt voor uitdaging nummer vier (inclusief de slotrit in Madrid).
Kort samengevat: een controlerende etappe met een succesvolle Alpecin-lead-out, een soloavontuur dat geen stand hield, Vingegaard die slim profiteerde van tussensprintbonussen, en de grote afspraak volgende etappe op de Bola del Mundo die de eindstrijd in de Vuelta moet beslissen.