Jesper de Jong kan verjaardag bekronen met unieke zege op Alexander Zverev tijdens Roland Garros

In dit artikel:

Jesper de Jong bereikte voor het eerst de laatste zestien van een grandslam: vrijdag schakelde de 25-jarige Nederlander in vijf sets de Rus Karen Khachanov uit en plaatste zich zo voor de vierde ronde van Roland Garros. De Haarlemmer was oorspronkelijk uitgeschakeld in de kwalificaties maar kreeg als 'lucky loser' alsnog een plek in het hoofdtoernooi en maakt daar optimaal gebruik van met zijn beste grandslamresultaat tot nu toe.

In de vierde ronde treft De Jong zondagmiddag Alexander Zverev, de nummer 3 van de wereld. Die wedstrijd staat op het programma in Court Philippe-Chatrier — de hoofdtribune van Roland Garros met plaats voor 15.000 toeschouwers — en begint niet voor ongeveer 15.30 uur. Voor Zverev, die 29 jaar wordt die dag, is het een kans om zijn eerste grandslam te winnen nu toppers als Jannik Sinner, Novak Djokovic en Ben Shelton al zijn uitgeschakeld en titelverdediger Carlos Alcaraz zich vanwege een polsblessure terugtrok.

De Jong oogt zelfverzekerd en wijst vooral zijn mentale veerkracht aan als sleutel tot zijn succes; fysiek voelt hij zich ook goed en richt hij zich op herstel richting de clash met Zverev. Vorig jaar verloor hij in Parijs nog met 3-1 van dezelfde Duitser. Een overwinning zondag zou hem de eerste Nederlandse mannelijke kwartfinalist op Roland Garros maken sinds Martin Verkerk in 2003; Botic van de Zandschulp was in 2021 de laatste Nederlander die ver kwam op een grandslam (US Open). Tijdens zijn partij werd De Jong gesteund door zijn vriendin, schaatsster Pien Hersman.