Jessica Pegula is de lachende derde na zege van Aryna Sabalenka, titelverdedigster Coco Gauff sneuvelt op WTA Finals
In dit artikel:
De WTA Finals in Riyadh nadert de halve finales met enkele verrassende uitslagen: titelverdedigster Coco Gauff is uitgeschakeld, terwijl Aryna Sabalenka, Amanda Anisimova, Jessica Pegula en Elena Rybakina zich plaatsen voor de laatste vier.
Coco Gauff verloor haar beslissende groepswedstrijd van Aryna Sabalenka in twee sets (7-6, 6-2) en kon daarmee haar verdediging van de eindzege niet verlengen. Gauff had eerder nog gewonnen van Jasmine Paolini (6-3, 6-2), maar verloor ook van landgenote Jessica Pegula, waardoor ze uiteindelijk met haar rug tegen de muur stond en op groepspunt werd uitgeschakeld.
Sabalenka, de nummer één van de wereld, bevestigde haar vorm met die zege op Gauff en staat in de halve finale tegenover Amanda Anisimova. Sabalenka had al eerder in de groepsfase overtuigend van Jasmine Paolini gewonnen (6-3, 6-1) en boekte ook een zware driesetter tegen Jessica Pegula (6-4, 2-6, 6-3). Voor Sabalenka geldt dat ze in haar laatste groepsmatch tegen Gauff minstens een set moest pakken om haar lot deels in eigen hand te houden — dat lukte uiteindelijk.
In de andere halve finale treft Jessica Pegula Elena Rybakina. Pegula deed wat van haar verwacht werd door Paolini eenvoudig te verslaan (6-2, 6-3). Rybakina maakte indruk door al haar drie groepsmatches te winnen; ze boekte onder meer overwinningen op Iga Swiatek (3-6, 6-1, 6-0) en op Ekaterina Alexandrova (6-4, 6-4). De Kazachse is daarmee onbetwist groepswinnaar en komt met flink momentum — een reeks zeges die haar ook naar dit eindtoernooi hielpen.
Amanda Anisimova zorgde voor één van de grootste verrassingen door Iga Swiatek te verslaan in drie sets (6-7(3), 6-4, 6-2). Swiatek, winnaar van 2023, viel daardoor verrassend door de mand en werd uitgeschakeld; Anisimova verzekerde zich met haar overwinning van een plek als tweede in de groep van Serena Williams.
Nog een opmerking over blessures en afzeggingen: Madison Keys verscheen niet aan de start voor haar laatste groepspartij wegens een virus en was na twee nederlagen toch al uitgeschakeld. Alexandrova was in extremis opgeroepen als vervanger van Keys, maar kon Rybakina niet van de overwinning afhouden.
Kortom: de vier halvefinalisten in Riyadh zijn Aryna Sabalenka, Amanda Anisimova, Jessica Pegula en Elena Rybakina. De groepsfase leverde zowel verwachte als verrassende kaarten op — vooral Swiatek’s vroege exit en Rybakina’s ongeslagen optreden springen eruit — en zet de toon voor twee interessante halve finales tussen de huidige topspeelsters.