João Almeida duwt Kévin Vauquelin nog van de troon in klimtijdrit en wordt eindwinnaar in Zwitserland

In dit artikel:

De 88e editie van de Ronde van Zwitserland werd afgesloten met een beklijvende klimtijdrit naar de Stockhütte, een pittige rit van 10 kilometer bergop met steile stukken tot 14%. Kévin Vauquelin, leider in het klassement, moest zijn voorsprong van 33 seconden op João Almeida verdedigen om de eerste Franse eindzege ooit in een WorldTour-rittenkoers te verzekeren. Hoewel Vauquelin een sterke tijd neerzette en als vierde finishte, kon hij niet voorkomen dat Almeida hem terugliep en uiteindelijk versloeg.

João Almeida schreef hiermee zijn derde WorldTour-rittenkarakter op rij op zijn naam, na overwinningen in het Baskenland en de Ronde van Romandië. Zijn tijdrit was indrukwekkend, met een zeer snelle passage bij het tussenpunt en het finishen met een marge van ruim 24 seconden op onder anderen Felix Gall en Harrison Sweeny. Daardoor wist Almeida de leiderstrui over te nemen en de eindzege te grijpen.

Julian Alaphilippe kende een minder sterke dag: hij zakte terug van positie drie naar vijf in het eindklassement, mede doordat hij meer dan drie minuten langzamer was dan Almeida. Andere opvallende prestaties kwamen op naam van Harrison Sweeny, die als eerste onder de dertig minuten dook en de snelste tijdritprestatie neerzette, en van Belgische renners zoals Sylvain Moniquet, Jimmy Janssens en Sébastien Grignard, die allemaal hoge klasseringen behaalden in de tijdrit en het algemene klassement.

De tijdrit verliep in drie golven vanwege logistieke redenen, waarbij favorieten zoals Almeida en Vauquelin pas in de laatste groep van start gingen. Ondanks het zware parcours, waarop onder andere zware krachten kosten voor Brent Van Moer en Chris Froome te zien waren, bleef Almeida standvastig en toonde hij zijn veelzijdigheid als klassementsrijder.

De klimtijdrit naar Stockhütte bevestigde de status van Almeida als sterkste klimmer en tijdrijder in deze Ronde van Zwitserland en zorgde voor een spannende ontknoping, waarbij Vauquelin ondanks zijn indrukwekkende dagen in het gele tenue net tekort kwam voor de historische Franse zege.