José Mourinho doorbreekt stilte over racismerel: "Als Prestianni effectief schuldig is, is het voor mij afgelopen met hem"

In dit artikel:

Tien dagen na de omstreden Champions League-wedstrijd Benfica–Real Madrid heeft José Mourinho voor het eerst weer publiekelijk gereageerd op de racismerel rond Gianluca Prestianni. In de heenwedstrijd zou Prestianni, verborgen in zijn shirt, richting Vinicius Junior het woord "aap" hebben geroepen; Vinicius weigerde daarop verder te spelen. Prestianni ontkent stellig racistische woorden te hebben gebruikt, terwijl de UEFA hem toch schorste — een beslissing die Mourinho publiekelijk bekritiseert en waar hij vooral moeite mee heeft omdat die volgens hem zonder sluitend bewijs viel en zelfs een (in het artikel genoemde) fictief regelnr. werd aangesleept.

Mourinho zegt niet blind achter zijn speler te staan: hij benadrukt dat, mocht Prestianni schuldig blijken, diens tijd bij Benfica voorbij is. Tegelijk verdedigt hij het principe dat iemand onschuldig is tot het tegendeel is bewezen en noemt hij de wijze waarop de UEFA handelde problematisch. Eerder haalde Mourinho ook de provocerende viering van Vinicius aan als context voor het incident; die houding leverde hem scherpe kritiek op, onder meer van Vincent Kompany.

Bij de persconferentie voorafgaand aan de competitiewedstrijd tegen Gil Vicente draaide Mourinho de rollen om tegenover critici en beklemtoonde hij dat hij geen partij kiest — hij zei onder meer dat hij noch het rode Benfica-shirt noch het witte Real-shirt wil dragen — en herhaalde hij zijn pleidooi voor het vermoeden van onschuld. De zaak houdt de voetballoze publieke discussie over racisme en discipline in Europese competities scherp, met zowel sportieve als ethische implicaties voor club, speler en bond.