Jouw gids voor het EK veldrijden in Middelkerke: parcours, veel Belgen (met medaillekansen) en live bij Sporza
In dit artikel:
Middelkerke ontvangt op 8 en 9 november opnieuw het Europees kampioenschap veldrijden; de races vinden plaats op het militaire domein van Lombardsijde, hetzelfde terrein dat in 2022 het Belgisch kampioenschap huisvestte. Het parcours lijkt sterk op dat van toen: niet extreem technisch of heel zandig, wel enkele bultjes, een kort kasseistrookje, een zandpassage halverwege en een kort lusje over het strand voordat de renners terug de duinen in draaien richting finish. De gebruikelijke Superprestige-wedstrijd in Middelkerke is los van dit EK en wordt elders georganiseerd.
De titelstrijd komt er na het EK van 2024 in Pontevedra, waar Thibau Nys bij de mannen en Fem van Empel bij de vrouwen zegevierden. Dit jaar ligt de nadruk op sterke Belgische en Nederlandse kernploegen. België kan als gastland op ereplaatsen rekenen, vooral bij de mannen: Nys, Michael Vanthourenhout, Laurens Sweeck (zandspecialist maar wisselende vorm) en namen als Toon Aerts, Jente Michels, Niels Vandeputte, Emiel Verstrynge en Joran Wyseure maken het team compleet. Ook Joris Nieuwenhuis, recent dominant in Lokeren, wordt als kanshebber gezien. Nederland brengt onder meer Pim Ronhaar en routinier Lars van der Haar (die afscheid neemt) aan de start; Felipe Orts en Cameron Mason vormen verdere buitenlandse bedreigingen.
Bij de vrouwen is het Nederlandse blok favoriet, maar er is één afwezige: Fem van Empel verdedigt haar Europese trui niet, en ook Ceylin del Carmen Alvarado ontbreekt door blessure. Daardoor stijgt Lucinda Brand naar de rol van topfavoriete na recente zeges in verschillende crossen. Franse rensters als Amandine Fouquenet en Hélène Clauzel en de Italiaanse Sara Casasola kunnen verrassen; België hoopt op Marion Norbert Riberolle en rensters als Julie Brouwers, Kiona Crabbé, Jinse Peeters en Laura Verdonschot voor theoretische podiumkansen.
Liveverslaggeving is op Sporza: beide dagen vanaf 14.50 uur op VRT1 en sporza.be (zaterdag vrouwen, zondag mannen). Radio 1 volgt het volledige weekend. Het parcours en de samenstelling van startvelden beloven tactische, snelle duels eerder dan technisch ploeterwerk door diep zand.