Kamp tussen Mayweather en Pacquiao legt pijnpunt in het boksen bloot: "Fans krijgen niet gevechten die ze willen zien"
In dit artikel:
Meer dan tien jaar na hun eerste confrontatie staat er opnieuw een duel tussen Floyd Mayweather (48) en Manny Pacquiao (47) gepland — een rematch die later dit jaar, op 19 september, veel publiciteit zal trekken. Bokskenner Andries Beckers erkent de aantrekkingskracht van twee legendes, maar ziet het gevecht vooral als symptomatisch voor de problemen in het moderne boksen.
Beckers zegt dat de heropleving van oude namen vooral financieel gedreven is: promotoren en platforms als Netflix jagen grote kijkcijfers na en kiezen voor gegarandeerde publiektrekkers in plaats van sportief relevante matchups. Daardoor blijft de sport hangen in nostalgie, terwijl jong talent minder vaak centraal komt te staan. Volgens hem vormt de versnippering van de sport — veel bonden, veel titels — een hinderpaal voor het creëren van echte droomduels. Ook de mentaliteit van veel boksers speelt een rol: gevechten worden vaak vermeden als het risico op verlies te groot is, waardoor ongeslagen records en commerciële status prevaleren boven sportieve confrontatie.
Mayweather’s ongeslagen staat (50-0) illustreert dit volgens Beckers deels als gevolg van eigen regie en selectieve keuzes in tegenstanders. In tegenstelling tot de UFC, waar één dominante organisatie vechters opbouwt en fights makkelijker kan samenstellen, zou boksen te versnipperd en conservatief zijn geworden om dat soort opbouw systematisch te realiseren. Beckers wijst op voorbeelden uit de MMA, zoals Conor McGregor en Paddy Pimblett, die organisch groeiden binnen een centraal format — iets wat boksen zelden bereikt.
Daarnaast noemt hij nieuwe vormen van entertainment die kijkers weglokken, zoals de populaire optredens van internetsterren als Jake Paul en de bokspogingen van gevestigde MMA-bonzen (Dana White/Zuffa). Het resultaat: fans krijgen niet altijd de wapengevechten die ze willen, en promotors lijken te kiezen voor grote affiches met oude sterren om nog geld te halen.
Ondanks zijn kritiek geeft Beckers toe dat hij de rematch op 19 september wél zal bekijken en heeft hij respect voor beide legendes, maar het historische gevoel is voor hem minder sterk dan bij hun eerste ontmoeting. Concluderend: de sport sterft niet uit, maar zonder meer samenhang en moedige match-making loopt boksen het risico marktaandeel en relevantie te verliezen.