Kan Zhao Xintong de Crucible Curse doorbreken? - "Hij heeft alles om de nieuwe O'Sullivan te worden"

In dit artikel:

Zhao Xintong, de wereldkampioen van 2025, wordt gezien als de beste kandidaat om de beruchte Crucible Curse te doorbreken. Hij verkeert in uitstekende vorm en pakte dit seizoen drie rankingtitels, wat zijn status als favoriet voor het volgende WK in Sheffield versterkt.

De Crucible Curse verwijst naar de lange reeks waarbij eersteklas wereldkampioenen hun titel het jaar daarna niet hebben weten te behouden sinds het toernooi in 1977 naar het Crucible Theatre verhuisde. Die geschiedenis voedt vraagtekens over wie echt in staat is om onder de druk een succesvolle titelverdediging neer te zetten; spelers als Johnson en Doherty kwamen in het verleden dicht in de buurt, maar slaagden er niet in door te breken.

Als belangrijkste tegenstander wordt Judd Trump genoemd, die als grote uitdager geldt op het parcours naar de titelverdediging. Eurosport-commentator Rudy Bauwens hield eerder al een opvallende voorspelling over Zhao en zei over hem: “Zhao heeft alles om de nieuwe Ronnie O’Sullivan te worden.” Die uitspraak onderstreept zowel Zhaos talent als de verwachtingen rondom zijn carrière.

Kort samengevat: Zhao heeft de vorm, resultaten en het vertrouwen om de curse te trotseren, maar de historische druk van het Crucible, sterke concurrentie zoals Trump en de traditie van mislukte eerste verdedigingen maken zijn taak alsnog bijzonder zwaar.