Kapitein Fissette blij met comeback van speerpunt Elise Mertens bij Yellow Aces: "We hebben haar nodig tegen de VS"

In dit artikel:

Na een afwezigheid van ruim drie jaar keert Elise Mertens volgende maand terug in de Belgische nationale ploeg, de Yellow Aces, voor de eerste ronde van de Wereldgroep tegen de Verenigde Staten. Haar laatste optreden voor België dateert uit november 2022 tegen Schotland. Kapitein Wim Fissette bevestigt dat blessures en planning eerdere oproepen in de weg stonden, maar dat nu verschillende factoren — onder meer haar plezier en vorm tijdens de United Cup, het feit dat de confrontatie in België plaatsvindt en dat er op gravel wordt gespeeld — samenkwamen om haar deelname mogelijk te maken.

De clash tegen de VS wordt in Oostende op gravel afgewerkt en belooft zwaar te worden: de Amerikanen brengen volgens Fissette meerdere top-10- en top-100-speelsters mee, waardoor Mertens’ aanwezigheid essentieel is. Zij krijgt voorrang bij de opstelling en zal naar verwachting zowel enkel- als dubbelpartijen spelen. Daardoor valt één speelster uit de groep van vijf uiteindelijk naast de selectie; Fissette benadrukt dat het een lastige keuze wordt.

De rest van de selectie bestaat uit een mix van jonge talenten en routiniers. In november zorgden Jeline Vandromme (18) en Hanne Vandewinkel (21) samen met Sofia Costoulas (20) al voor kwalificatie, terwijl Greet Minnen en Magali Kempen ervaring inbrengen. Fissette prijst de ontwikkeling van de jonge speelsters en noemt hun interlandervaring waardevol voor hun groei.

Over de kansen tegen topfavoriet VS is de captain positief: met Mertens, die volgens hem van iedereen kan winnen, en een kern met opkomende talenten ziet hij zeker perspectief om competitief te zijn in deze zware confrontatie.