"Kinderen inspireren is het mooiste": Wout van Aert waardeert collectieve wielervreugde na triomf in Parijs-Roubaix

In dit artikel:

Iets meer dan een week na zijn spectaculaire zege in Parijs‑Roubaix beantwoordde Wout van Aert vragen van supporters tijdens een virtuele groepsrit op het wielerplatform Rouvy. De renner van Visma‑Lease a Bike fietste daar met zo’n 5.500 fans de finale van Milaan‑Sanremo en reageerde op vragen die via Instagram binnenkwamen. Kort daarvoor had hij nog een paar dagen rust genomen tijdens een korte vakantie in Spanje.

Van Aert schetste een onbestemde aanloop naar de klassieker: na de verkenning op donderdag was hij uitgeput en voelde zich niet goed, maar op zaterdag herwon hij zijn honger en scherpte. In de wedstrijd zelf trad hyperfocus in werking; in de laatste kilometers zat hij bewust in het wiel van Tadej Pogačar en twijfelde niet meer aan zijn sprintvermogen. Het besef van de overwinning drong pas echt enkele minuten na de finish door.

Een in het oog springende foto van Van Aerts achterwiel dat van de grond komt, bleek geen toeval: op de beruchte Carrefour de l’Arbre sprong hij bewust over een steen om een mogelijke lekke band te voorkomen. De overwinning wekte veel enthousiasme in de wielerwereld; Van Aert zegt dat hij zichzelf vooral als sporter ziet, maar dat het inspireren van kinderen hem veel plezier doet.

Hij koppelde de zege aan een eerder hoogtepunt dit seizoen — zijn slotritzege in de Tour, toen hij Pogačar naar achteren reed op Montmartre — en stelde dat dat succes zijn vertrouwen vergrootte. “Die dag werd er een nieuwe mindset geboren,” aldus Van Aert. Hoewel hij nu misschien het hoogtepunt van zijn carrière heeft bereikt, geniet hij vooral en hoopt hij op meer successen; de zege voelde vooral als een grote opluchting na lang geduld en wachten.