Koen Naert blijft marathons lopen tot Olympische Spelen van 2028: "Ik ga nog niet met pensioen"

In dit artikel:

Koen Naert (36) verlengt zijn topsportloopbaan tot en met de Olympische Spelen van Los Angeles 2028. De mededeling deed de marathonloper vlak voor de lancering van zijn sportdocumentaire Message on a Bottle. LA zou zijn vierde olympische marathon worden; eerder liep hij in Rio 2016 (22e) en realiseerde hij in Tokio 2021 een top-10-klassering. In Parijs 2024 moest hij door ziekte vrede nemen met een 61e plek, en bij het afgelopen WK in Tokio werd zijn race gehinderd door een kuitblessure, maar hij finishte nog als 17e.

Naert, Europees kampioen van 2018, zegt dat pensionering nog niet aan de orde is: "Ik wil er in LA opnieuw staan. Ik voel dat ik er nog niet alles heb uitgehaald." En over stoppen: "néén, dat komt nog wat te vroeg." Zijn sportieve doel is scherpe verbetering: het verbreken van zijn persoonlijk record van 2:06:56 (Rotterdam 2023) en mikken op een tijd rond 2:05. Buiten de atletiek rondde hij recent een master Gezondheidsbevordering af en heeft hij een verpleegkundige-opleiding met postgraduaat wondzorg en diabeteseducatie. Met die focus wil hij de komende jaren progressie boeken richting LA.