KRC Genk fonkelt niet, maar bevestigt ook tegen Westerlo status van topfavoriet in Europe Play-offs
In dit artikel:
KRC Genk boekte in de Europe Play-offs een belangrijke uitzege bij Westerlo: 1-2. De wedstrijd in het Regenboogstadion bleef lang weinig verheffend, maar gaf in de tweede helft twee beslissende momenten in het voordeel van Genk, waar Zakaria El Ouahdi opnieuw het verschil maakte met een doelpunt en een beslissende betrokkenheid bij de tweede treffer. Bibout prikte de 0-2 binnen na een slimme combinatie, maar invaller Patrao bracht Westerlo nog terug tot 1-2 en zorgde voor een korte slotfase vol spanning. Een strafschopclaim van Westerlo na een duel tussen Ourega en Ito werd door scheidsrechter Bert Verbeke niet toegekend.
Verloop kort: de rust bracht 0-0, ondanks kansen aan beide zijden (Heynen raakte de lat voor Genk; Alcocer kopte voor Westerlo maar de jonge Genk-doelman Luca Brughmans redde). In de tweede helft brak El Ouahdi een solitaire actie uit: hij kapte twee tegenstanders uit en schoot hard binnen. Even later verwerkte Karetsas zijn voorzet naar El Ouahdi, die de bal in de loop legde voor Bibout; die nieuwkomer verschafte Genk zo een comfortabele voorsprong. Westerlo bleef aandringen en Patrao, pas ingevallen, trof met een geplaatste trap Brughmans voorbij, maar de tijd reikte niet voor een gelijkmaker.
De wedstrijd werd gekenmerkt door wisselende momenten van slordigheid en zware regenval, wat veel onnauwkeurige passes opleverde. Genk kreeg nog meerdere mogelijkheden — onder meer een kopkans van Bangoura die over ging — maar liet de score niet verder oplopen. Bij Westerlo viel op dat Alcocer en Sayyadmanesh gevaar stichtten, maar vaak te kort of slordig werden afgewerkt. Smets leek zich zwaar te blesseren na een duel met Reynolds, maar kon uiteindelijk verder spelen.
Achtergronden en gevolgen: Westerlo kwam naar de wedstrijd als leider in de poule en wilde bij winst afstand nemen van Genk; die ambitie mislukte. Voor Genk is de zege belangrijk omdat het zo zijn foutloze rapport in de Europe Play-offs behoudt en de rug rechttrok na een eerder fluitconcert na het gelijkspel tegen OHL. Tactisch voerde Westerlo-coach Issame Charaï twee wissels door (Sayyadmanesh en Kimura in de basis), Nicky Hayen van Genk vertelde zijn elftal met één wijziging (Medina voor Kongolo) en hield vertrouwen in de jonge doelman Brughmans.
Kort samengevat: een weinig sprankelende topper waarin El Ouahdi het verschil maakte, Bibout scoorde en Genk verdiend won, terwijl Westerlo-late druk en een controversiële penaltyaanvraag het resultaat niet konden veranderen.