KRC Genk kan Antwerp niet ontgrendelen en heeft lot niet meer in eigen handen
In dit artikel:
KRC Genk en Royal Antwerp speelden in de Cegeka Arena een doelpuntloos gelijkspel dat Genk zondagavond genadig weinig opleverde: 0-0. Genk domineerde het grootste deel van de wedstrijd, creëerde tal van kansen — een kopgoal van Hugo Cuypers-Bibout werd afgekeurd wegens buitenspel, El Ouahdi trof de paal en meerdere pogingen van Ito, Erabi en invallers misten de juiste afwerking — maar slaagde er niet in het net te vinden. Antwerp verdedigde compact en hield stand dankzij een topvoorstelling van doelman Nozawa, die met meerdere reflexen en een dubbele redding zijn ploeg op de been hield.
De wedstrijd kende momenten van onrust en intensiteit, vooral in de tweede helft toen Antwerp via wissels (onder meer Kerk en Valencia) iets meer initiatief probeerde te nemen, maar echte dreiging uitbleef. Antwerp kreeg sporadisch mogelijkheden — een poging van Benitez eindigde in de tribune — maar de balans bleef uiteindelijk 0-0. VAR-ingrepen en dubieuze momenten, zoals een aangevraagde penalty waar scheidsrechter Lothar D'Hondt geen gevolg aan gaf, speelden geen doorslaggevende rol.
Sportieve gevolgen: door het gelijkspel ziet Genk zijn koppositie in de Europe Play-offs onder druk staan; Standard nam de leiding over, waardoor Genk er niet zeker van is dat het top blijft met nog één speeldag te gaan. Genk hoeft echter niet alles zelf te winnen om Europees te blijven hopen: twee duels resten nog (Antwerp en OH Leuven) en de Limburgers behouden een voordeel in de rangschikking ten opzichte van Standard en Westerlo. Antwerp staat er daarentegen pover voor in deze poule en speelt praktisch voor het seizoen; eerder deze cyclus verloor de club zijn trainer Joseph Oosting en werkt nu met interim Faris Haroun.
Praktische kant: trainer Nicky Hayen moest het doen zonder geblesseerde sterkhouders Daan Heymans en Kos Karetsas; Antwerp koos voor een grotendeels jonger elftal en hield routiniers als Dennis Praet en Gyrano Kerk (voorlopig) buiten de selectie. Bij Genk viel ook op dat aanvoerder Bryan Heynen zijn 388e wedstrijd voor de club speelde, waarmee hij het clubrecord van Thomas Buffel evenaart — dat record kan hij komende match verbreken.
Kortom: Genk slaagde er niet in zichzelf te belonen ondanks het overwicht; Antwerp verdedigde met hart en ziel en Nozawa voorkwam met zijn reddingen een nederlaag. De ontknoping in de Europe Play-offs blijft spannend met nog één speeldag te gaan.