Lando Norris neemt WK-leiding over met dominante zege in Mexico, Verstappen en Piastri beperken schade
In dit artikel:
Lando Norris heeft de Grand Prix van Mexico in Mexico City overtuigend gewonnen en daarmee de leiding in het wereldkampioenschap overgenomen van teamgenoot Oscar Piastri. Het was zijn zesde zege van het seizoen (na Australië, Monaco, Oostenrijk, Groot-Brittannië en Hongarije) en een dominante vertoning waarin bandenmanagement en een sterke race-pace centraal stonden.
Norris vertrok vanaf pole en wist vanaf de start een voorsprong uit te bouwen. Het hoge circuit op 2.200 meter hoogte — met ijlere lucht en temperaturen die banden extra belasten — vergde veel van de teams en maakte de race tactisch complex. Norris koos de juiste aanpak en reed lange tijd onbedreigd aan kop; zijn teamstrategie (praktisch een eenstopper) pakte uitstekend uit.
Charles Leclerc pakte de tweede plaats voor Ferrari, terwijl Max Verstappen zich terugknokte naar P3. Verstappen had na een moeizame start en een korte omweg over het gras werk aan de winkel en liet zich later ook nog terugzien in strijdjes op de baan. Hij kreeg geen straf voor een contactmoment met Lewis Hamilton, maar een late virtual safety car — ontstaan door de stilgevallen Carlos Sainz — doorkruiste zijn kansen in de slotfase om Leclerc nog te achterhalen. Die neutralisatie kan hem punten kosten in de titelstrijd.
Oscar Piastri kende een lastig begin en zakte ver terug, maar beperkte uiteindelijk de schade met een herstelrace naar de punten; hij eindigde achter Russell en Bearman. Ollie Bearman (Haas) viel opnieuw op met een knappe optreden en pakte, dankzij sterke lange-ronden-prestaties en slimme stops, een plaats in de top vijf. George Russell eindigde vlak achter hem en bewees dat Mercedes nog stevig meedoet in de middenmoot van het veld. Lewis Hamilton kreeg een tijdstraf van 10 seconden voor voordeel halen na het verlaten van het circuit, wat zijn race negatief beïnvloedde. Fernando Alonso en enkele anderen vielen uit met technische problemen.
De uitslag en de wisseling van leiderschap bij McLaren maken het kampioenschap nog spannender: Norris staat nu kort boven Piastri in het klassement, terwijl Verstappen met zijn derde plaats nog altijd aanspraak maakt op de titel. De race in Mexico onderstreepte vooral het belang van bandenmanagement, strategie en foutloze uitvoering onder zware condities — factoren die de komende races waarschijnlijk opnieuw cruciaal zullen zijn.