"Laten we een voorbeeld stellen": atletiekfederatie opperde om Nafi Thiam thuis te laten van WK

In dit artikel:

E-mails tussen de Vlaamse en Waalse atletiekfederaties tonen dat er wél sprake was van een voorstel om drievoudig olympisch kampioene Nafi Thiam weg te houden van het WK in Tokio. Thiam weigerde de gedragscode te ondertekenen — een document over onder meer sponsoring dat Belgische atleten in april ontvingen — en nadat ze emotioneel onder druk kwam te staan tijdens de zevenkamp gaf ze na vijf onderdelen op.

In de Commissie voor Sport in het Vlaams Parlement lichtte minister van Sport Annick De Ridder (N-VA) de zaak toe en zei: "Ik zou het anders hebben aangepakt." Uit het mailverkeer blijkt dat Sport Vlaanderen en Vlaams topsportcoördinator Rutger Smith wilden dat er een voorbeeld werd gesteld; Waalse vertegenwoordigers zouden daar “volledig” mee akkoord zijn gegaan. De Waalse afgevaardigde Jessica Mayon maakte in Tokio een link naar communautaire spanningen en zei dat er mensen waren die Thiam niet op het WK wilden; De Ridder wilde dat geen communautair speltje wordt.

Atletiek Vlaanderen benadrukte dat de onderhandelingen met Thiam niet echt plaatsvonden: haar management legde meteen een ingebrekestelling neer, waardoor overleg vastliep. Bovendien begonnen die gesprekken pas begin augustus, vlak voor het toernooi — iets wat De Ridder onhandig noemt. Ze pleit voor betere communicatie en wil samen met Sport Vlaanderen een verbetertraject opstarten om procedures en afstemming tussen de federaties te herstellen. De controverse legt de zwakke punten in de Belgische atletiekorganisatie bloot en toont hoe gevoelig de situatie rond een topatlete als Thiam is.