Leclerc sluit testen in Bahrein af als primus na "uitstekende" slotdag, grote motorzorgen voor Aston Martin
In dit artikel:
In Bahrein hebben de Formule 1-teams hun laatste testkilometers richting de seizoensstart in Melbourne afgelegd, met wisselende conclusies over snelheid en betrouwbaarheid. Op de slotdag boekte Ferrari een psychologische zege: Charles Leclerc noteerde de snelste tijd van de testperiode (1'32"992) en toonde dat de Scuderia op pure rondetijd bij de top hoort. Ferrari gebruikte de dagen ook om nieuwe aerodynamische onderdelen — onder meer opvallende varianten van de achtervleugel — uit te proberen.
Mercedes toonde eveneens overtuigende tempo’s tijdens de tests. Kimi Antonelli en George Russell pakten meerdere snelste tijden in verschillende sessies, waardoor het team onder leiding van Toto Wolff twee dominante dagen achter elkaar kende. McLaren bleef dichtbij: Oscar Piastri en Lando Norris leverden consistente prestaties en eindigden vaak in de topklasseringen.
Red Bull worstelde aanvankelijk met technische problemen, vooral in de sessies van Isack Hadjar die door motor- en watersysteemstoringen veel tijd in de garage verloor. Later kende Red Bull echter een opstekertje: Max Verstappen draaide veel ronden (onder meer sessies met meer dan 130 km) en het team leek de betrouwbaarheid op lange runs te verbeteren.
Aston Martin beleefde de zwaarste tests. Het team, waar Adrian Newey instaat voor de aerodynamica en dat hoge ambities heeft, kampte met ernstige aandrijflijnproblemen. Lance Stroll stelde dat de Honda-motor duidelijk achterbleef ten opzichte van concurrenten en daarnaast waren er problemen met de batterijlevering van vermogen. Die combinatie beperkte zowel rondetijden als ontwikkelmogelijkheden en laat Aston Martin weinig ruimte om zich op korte termijn tot titelkandidaat te rekenen.
Ook nieuwkomer Cadillac F1 Team had een moeizame start: sensorstoringen en andere technische malaises zorgden dat rijders als Sergio Pérez en Valtteri Bottas weinig kilometers konden maken. Verder waren er verschillende onderbrekingen door incidenten op de baan: Lance Stroll verloor de controle en belandde in de grindbak (zonder verwondingen), Valtteri Bottas verloor een zijspiegel en Pierre Gasly strandde stil op de baan — allemaal gebeurtenissen die tot rode vlaggen leidden.
Naast technische conclusies brachten de tests enige sportieve en technische debatten. Max Verstappen uitte zijn bedenkingen over het grotere elektrische aandeel in de nieuwe hybride-klasse: hij waarschuwde dat de sport niet té dicht bij Formule E moet komen, omdat dat rijgedrag zou veranderen en coureurs vaker rekening moeten houden met energiebeheer. Lewis Hamilton, inmiddels bij Ferrari, toonde zich daarentegen positief over zijn band met de nieuwe bolide en zei zich meer betrokken te voelen bij de ontwikkeling van deze auto.
De laatste testrondes in Bahrein sloten de voorbereidingen af met gemengde signalen: Ferrari, Mercedes en McLaren tonen snelheid, Red Bull lijkt richting betrouwbaarheid te bewegen, terwijl Aston Martin en enkele andere teams vooral werk aan de winkel hebben. De teams trekken nu richting Australië; de kwalificaties voor de seizoensopener in Melbourne staan gepland op 7 maart, met de Grand Prix zelf op 8 maart.