Leeggereden Mathieu van der Poel blijft na dol slot E3 Saxo Classic net buiten schot: "Ik wist dat ik niet meer kon sprinten"

In dit artikel:

Mathieu van der Poel heeft voor de derde keer op rij de E3 Saxo Classic gewonnen na een lange, solorijke aanval. Hij trok al op 63 kilometer van de streep weg — aanvankelijk op de Boigneberg om het peloton te helpen uitdunnen — en bleef solo verder tot in het lastige stuk richting de Paterberg, waar tegenwind het extra zwaar maakte.

In de finale naderden vier achtervolgers gevaarlijk dicht; op vijf kilometer van het einde dacht Van der Poel zelfs dat het voorbij was: "Op 5 kilometer van het einde was het op", zei hij later. Omdat hij geen sprint meer in de benen had, bleef hij zijn wattages rijden en zat hij zo hard mogelijk op het stuur — precies genoeg toen de achtervolgers in verwarring raakten en niet vol doorgrepen. Voor Van der Poel is het opnieuw een klassieke zege, maar één die hij omschreef als bijzonder pijnlijk.