Leeggereden Mathieu van der Poel houdt na dol slot E3 Saxo Classic net stand: "Ik wist dat ik niet meer kon sprinten"

In dit artikel:

Mathieu van der Poel heeft voor de derde opeenvolgende keer de E3 Saxo Classic gewonnen. De Nederlander ging al 63 kilometer voor de streep solo na een aanval op de Boigneberg, een zet die aanvankelijk bedoeld was om het peloton uit te dunnen maar uitmondde in een lange ontsnapping. Het stuk tussen zijn aanval en de Paterberg was vol wind tegen, waardoor de solo extra zwaar werd.

In het slot kwam Van der Poel onder druk te staan: vier achtervolgers naderden gevaarlijk dicht en op vijf kilometer van het einde dacht hij even dat het voorbij was — "Op 5 kilometer van het einde was het op", zei hij. Omdat hij niet meer kon sprinten moest hij zittend blijven doortrappen en zijn wattages blijven rijden; die discipline bleek net voldoende om stand te houden. Van der Poel omschreef de overwinning als een van de moeizaamste uit zijn carrière en zei dat het hem "bloed, zweet en tranen" kostte. De zege bevestigt zijn dominantie in deze Vlaamse klassieker.